334 – Seis Lecciones Útiles de las Enseñanzas Budistas sobre la Reencarnación (1 de 2)

Category: Enseñanzas Budistas / Dharma ~ Translator: Claudio Sabogal

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La cosmovisión común en la época de Buda era que los seres renacen después de la muerte. Una pregunta central en las prácticas religiosas, incluido el Budismo, era qué se podía hacer en esta vida para asegurar un reencarnación favorable, o la liberación del ciclo de reencarnaciones.

La práctica Zen no depende de la veracidad o falsedad de la reencarnación, y sospecho que la mayoría de los maestros de Dharma dirían lo mismo de sus tradiciones. Mientras se practique, no importa si se cree en la reencarnación, se es incrédulo o se mantiene una actitud agnóstica. Sin embargo, las narrativas e imágenes tradicionales de las enseñanzas sobre la reencarnación contienen muchas lecciones valiosas para nosotros.

Contenido:

Contexto y Antecedentes: Episodios Anteriores Sobre la reencarnación

Creyente, No Creyente, Agnóstico: Actitudes Hacia la reencarnación

Seis Lecciones Útiles de las enseñanzas Budistas Sobre la Reencarnación:

Las Leyes Básicas del Karma

Próximo episodio (2 de 2 – ¡no se lo pierdan!):

Responsabilidad Personal y Sabiduría Interior
Respeto por el Poder y el Impulso del Karma
Aceptar el Karma que Nos ha Tocado
Preocupación por Tu impacto en Otros Seres, Presentes y Futuros
El Ideal de la Liberación de la Reencarnación

Contexto y Antecedentes: Episodios Anteriores Sobre la reencarnación

Para comprender mejor el valor de las enseñanzas Budistas sobre la reencarnación, les recomiendo leer o escuchar uno o más de estos episodios:

Episodios 5 y 6 – El Origen del Budismo: Contexto Histórico y Religioso

En estos episodios describí el origen de la doctrina de la transmigración (reencarnación) durante el Budismo. Un periodo de agitación social, económica y política en la India entre los 700 y 500 a. C. Esta enseñanza apareció por primera vez en los primeros Upanishads y posteriormente influyó profundamente en casi todas las tradiciones religiosas nativas de la India. La doctrina de la transmigración sostenía que los seres renacen en el mundo después de morir. Un alma o esencia de la individualidad pasa de un cuerpo moribundo a un nuevo embrión —humano o animal— y nace en otra vida. Se creía que este proceso de nacimiento, muerte y reencarnación se extendía al pasado y al futuro durante periodos de tiempo incalculablemente largos. Según esta doctrina, cada vez que uno renace, olvida todo sobre su vida anterior.

Analicé las posibles razones del surgimiento de la doctrina de la transmigración y cómo las nuevas tradiciones religiosas —incluido el Budismo— se centraron en el proceso de causalidad que afecta la fortuna en esta vida y en la siguiente. Este proceso se denominaba karma, que literalmente significa «acción» o «hecho». El karma negativo contribuyó a una reencarnación desafortunada, mientras que el karma positivo ayudó a asegurar que renacerías en circunstancias propicias para la felicidad.

En esos episodios también presenté cómo, según los textos Budistas, el despertar crucial del Buda Shakyamuni implicó la comprensión del funcionamiento del karma en sus vidas pasadas. Posteriormente, desarrolló un camino de práctica basado en la premisa de que el curso de nuestro karma se ve profundamente afectado por nuestras intenciones y perspectivas al realizar una acción. Por lo tanto, podemos influir en nuestro karma trabajando en nuestra mente.

Episodio 28: Preguntas de los Oyentes sobre la Enseñanza del Reencarnación

En este episodio, respondí algunas preguntas de los oyentes sobre la reencarnación, incluyendo: “¿Es posible ser Budista y no creer en el concepto de reencarnación?” y “Usted dice que creer en la reencarnación no es realmente necesario para practicar el Budismo, entonces, ¿por qué algunas personas lo toman tan literalmente y le dan tanta importancia?”. Ofrecí tres razones por las que creo que no es necesario creer en la reencarnación para practicar el Budismo y comenté algunos escollos que pueden surgir al interpretar las enseñanzas sobre la reencarnación de forma demasiado literal. También abordé el enfoque Zen del uso de la reencarnación y las enseñanzas relacionadas de los Seis Reinos de la Existencia como poderosas metáforas de la acción del karma en esta vida (a lo largo de días, meses o años).

Episodio 196 – La Muerte y la Vacuidad del Yo: ¿Cuál Es el Sentido de la Vida si No Tienes Alma?

En este episodio, expliqué por qué la cuestión de qué sucede después de la muerte no es el foco de la mayoría de las prácticas Budistas. En esencia, el Buda afirmó que tal preocupación forma parte de una “maraña de ideas egocéntricas” que nos mantiene atados al sufrimiento, y que es un desperdicio de nuestro valioso tiempo —tiempo que podríamos dedicar a prácticas útiles— especular sobre asuntos metafísicos que probablemente no podamos comprender a través de nuestra propia experiencia directa. (Luego pasé a hablar sobre la actitud Zen respecto a la pregunta de qué sucede después de la muerte).

Creyente, No Creyente, Agnóstico: Actitudes Hacia la reencarnación

Antes de hablar sobre el valor de las enseñanzas de la reencarnación, independientemente de tus creencias al respecto, quiero abordar la diversidad de actitudes que puedes tener. Creo que en todas las formas de Budismo hay espacio para cualquier postura sobre la reencarnación, desde creer en él literalmente hasta considerarlo una invención puramente humana sin fundamento en la realidad.

Dependiendo del tipo de comunidad Budista a la que pertenezcas, es poco probable que te sientas completamente fuera de lugar si crees en la reencarnación. De hecho, algunas sectas Budistas, como ciertos linajes del Budismo Vajrayana, han desarrollado extensas enseñanzas y prácticas sobre la preparación antes de la muerte para poder transitar por el bardo: el reino entre el final de una vida y el momento en que habitas la forma embrionaria de una nueva. Muchos Budistas Vajrayana creen que un practicante suficientemente consumado puede conservar cierta memoria y libertad de elección en el bardo, pudiendo elegir un reencarnación beneficioso o renunciar por completo al reencarnación. Se cree que ciertos maestros venerados, como el Dalai Lama, son reencarnaciones de sabios del pasado, que eligieron la reencarnación para beneficiar a otros.

En el otro extremo del espectro, no estarás solo en la mayoría de las comunidades si encuentras extrañas, irrelevantes o incluso perturbadoras las enseñanzas sobre la reencarnación. Ciertamente no es sorprendente que te preguntes cómo es posible que las enseñanzas sobre la reencarnación sean compatibles con una religión cuya premisa fundamental es que no tenemos una naturaleza propia, duradera e independiente. ¿Qué renace? Los Budistas a lo largo de los siglos han debatido esta cuestión y propuesto muchas respuestas, aunque es fácil verlas todas como intentos de justificar la inclusión de enseñanzas aparentemente contradictorias en la tradición. Este episodio es especialmente para ti si las enseñanzas sobre la reencarnación te incomodan y su inclusión en las comunidades de práctica modernas te parece anacrónica e innecesaria.

Yo personalmente, prefiero una actitud agnóstica hacia la reencarnación. Si tuviera la oportunidad de apostar sobre si existe alguna realidad en la reencarnación, no lo haría. Si tuviera que especular, diría que si algo sucede después de la muerte, difícil de relatar como un proceso claro. Me abstengo de tales especulaciones no porque no me interese contemplar temas profundos y potencialmente perturbadores. Más bien, creo que una actitud agnóstica puede ser la mejor para una práctica profunda. Stephen Batchelor es famoso por insistir en que el Budismo se puede practicar sin creencias, pero en su libro (Buddhism Without Beliefs) dice:

Puede parecer que hay dos opciones: creer en la reencarnación o no creer. Pero hay una tercera alternativa: reconocer, con toda honestidad, que no lo sé. No tenemos por qué adoptar las versiones literales de la reencarnación que presenta la tradición religiosa ni caer en el extremo de considerar la muerte como aniquilación. Independientemente de lo que creamos, nuestras acciones resonarán más allá de nuestra muerte. Independientemente de nuestra supervivencia personal, el legado de nuestros pensamientos, palabras y acciones perdurará a través de las huellas que dejamos en la vida de aquellos a quienes hemos influenciado o tocado de alguna manera.

La práctica del Dharma requiere el valor de afrontar lo que significa ser humano. Todas las imágenes que tenemos del cielo y el infierno o de los ciclos de reencanación sirven para reemplazar lo desconocido con una imagen de lo ya conocido. Aferrarse a la idea de la reencarnación puede adormecer el cuestionamiento.

La falta de valentía para adoptar una postura no dogmática y no evasiva sobre asuntos existenciales tan cruciales también puede nublar nuestra visión ética. Si nuestras acciones en el mundo han de surgir de un encuentro con lo esencial de la vida, deben estar libres de dogmas o evasivas. El agnosticismo no es excusa para la indecisión. Al contrario, es un catalizador para la acción, pues al desviar la preocupación de la vida futura hacia el presente, exige una ética de la empatía en lugar de una metafísica del miedo y la esperanza.[i]

Lo que espero lograr en este episodio es que comprendan por qué tantos maestros del Dharma siguen mencionando la reencarnación y enseñanzas relacionadas, como los Seis Reinos. En esencia, las imágenes y enseñanzas sobre la transmigración contienen muchas verdades, incluso si no existe la reencarnación tal como lo conciben las tradiciones Budistas. Hay una manera en que las historias vívidas, la cosmología y los personajes sobrenaturales pueden transmitir algo importante sobre la condición humana de una forma que las explicaciones prosaicas no logran. Me gusta relacionarme con la reencarnación —y otras historias y enseñanzas sobrenaturales de la tradición Budista— como si fueran ciertas. No necesito creerlas literalmente para apreciar lo que señalan.

Esto me lleva a seis lecciones importantes que se pueden encontrar en las enseñanzas Budistas sobre la reencarnación.

Las Leyes Básicas del Karma

Las enseñanzas Budistas sobre la reencarnación y la transmigración contienen una gran comprensión del funcionamiento del karma, o —como me gusta llamarlo— las leyes naturales de causa y efecto del comportamiento. Independientemente de tu visión sobre lo sobrenatural, debes admitir que la relación entre las acciones y sus resultados no es aleatoria. Ciertas acciones tienden a generar resultados positivos, como mayor felicidad personal y ajena, paz interior o una buena reputación. Otras, en cambio, suelen tener consecuencias negativas, como sufrimiento, miedo o conflictos con los demás.

Desde la perspectiva Budista, no existe una deidad que registre tus acciones ni que te castigue o recompense según sus expectativas. En cambio, las llamadas “leyes” del karma son como leyes naturales, como la ley de la gravedad o la teoría cinética de los gases, que establece que las moléculas de un gas se expandirán hasta llenar el volumen disponible. A lo largo de los milenios, los seres humanos han observado comportamientos y sus consecuencias habituales, creando posteriormente conjuntos de normas éticas, leyes y expectativas sociales, y cosmologías como la transmigración para explicar su funcionamiento.

Antes de entrar en lo que las enseñanzas Budistas sobre la reencarnación dicen acerca del karma, cabe aclarar que pocos Budistas consideran las leyes del karma como algo deterministas.

Como mencioné antes, las consecuencias kármicas de tus acciones están profundamente influenciadas por tus perspectivas e intenciones al actuar. Además, en cualquier situación, confluyen infinitas cadenas de causalidad kármica, así como infinitas causas y condiciones ajenas al comportamiento humano. Por eso, el Buda dijo que intentar descifrar el “funcionamiento preciso” del karma —qué condujo exactamente a un resultado particular— es una de las cuatro cuestiones inconcebibles sobre las que no se debe especular, pues ello causaría locura y aflicción a quien lo intentara.[ii] (Las otras tres inconcebibles son el alcance del poder de un Buda, el alcance del poder de alguien en profunda meditación y el origen del mundo).

Profundizo en la enseñanza Budista del karma en el Episodio 53: Karma, la Ley de Causa Efecto Moral, así que no me extenderé mucho más aquí.

El hecho de que las leyes del karma no sean deterministas no significa que no podamos hacer predicciones bastante claras sobre las consecuencias de ciertos tipos de acciones, especialmente cuando se convierten en hábitos de toda una vida. La enseñanza Budista de los Seis Reinos ilustra los tipos de vida que podemos forjar si nos comportamos de ciertas maneras. Según esta enseñanza, después de la muerte renacemos en uno de los seis reinos de existencia según nuestras acciones pasadas, y dentro de cada reino existe una práctica que puede conducir a la liberación de ese reino. Para obtener descripciones detalladas de esta enseñanza y de cada reino, consulte los Episodios 29, 30 y 31: Seis Reinos de Existencia. En esos episodios también analizo cómo puedes usar la enseñanza para relacionarte con los diversos estados mentales, físicos y emocionales en los que te encuentres, y cómo gestionarlos.

En resumen:

♦ Renaces/te encuentras en el Reino Celestial, un lugar agradable y feliz, como resultado de un comportamiento ético, generosidad básica y práctica espiritual. Sin embargo, no puedes permanecer en el cielo permanentemente; a menos que continúes con las buenas obras, eventualmente tu karma positivo se agotará y te encontrarás en otro reino. Esto sucede más pronto que tarde si permites que los placeres del cielo te adormezcan y te lleven a la complacencia, descuidando así tu práctica espiritual.

♦ Renaces/te encuentras en el Reino Infernal cuando te entregas a la ira y el odio. Una cosa es experimentar ira momentáneamente, cuando sientes que alguien o algo necesita protección, pero otra muy distinta es aferrarte a ella y alimentarla, nutriéndola hasta que se convierta en odio y agresión. Esto no solo es negativo para los demás, sino que es un estado infernal para ti. La liberación del reino infernal llega al dejar ir la ira.

♦ Renaces o te encuentras en el Reino Asura, o el reino de los semidioses, cuando te obsesionas con comparar tu fortuna con la de los demás. En la mitología Budista, los asuras pueden ver el reino celestial, pero no pueden acceder a él, por lo que están profundamente insatisfechos con sus circunstancias relativamente afortunadas. Compiten entre sí y libran una guerra contra el cielo. En este reino, te impulsan la envidia, los celos y la competitividad. La salida es la autodisciplina y la satisfacción con lo que tienes.

♦ Renaces o te encuentras en el Reino de las Bestias cuando te dejas llevar por una existencia básica y egocéntrica donde tus únicos intereses son la comodidad, la comida, el sexo y otros placeres. Las bestias pierden de vista su humanidad y actúan sin preocuparse por las leyes del karma, y deben vivir constantemente con miedo unas de otras. La liberación del reino de las bestias se logra mediante el estudio de los principios del Dharma y aprendiendo a vivir de acuerdo con ellos.

♦ Renaces o te encuentras en el Reino de los Fantasmas Hambrientos cuando buscas fuera de ti mismo para llenar el vacío interior que solo puede ser abordado mediante la práctica espiritual. El comportamiento que conduce a este reino puede implicar la búsqueda constante de algo nuevo que te traiga felicidad. Este es también el reino de la tacañería y la adicción. Los fantasmas hambrientos vagan por su reino sin poder encontrar comida ni agua. La liberación se logra cultivando la generosidad y aceptando el Dharma.

♦ Finalmente, renaces o te encuentras en el Reino Humano cuando has acumulado un buen karma gracias a tu comportamiento ético y tu práctica espiritual. El reino humano se considera el mejor para la práctica espiritual porque contiene una mezcla de sufrimiento y alegría: suficiente sufrimiento para motivarte a practicar, y suficiente alegría y tranquilidad para que no te preocupes por las obsesiones de otros reinos. Cuando te encuentras en el reino humano, con sus fortunas cambiantes, ambigüedad y desafíos, intentas reconocer y aprovechar esta valiosa oportunidad para practicar.

Las imaginería vívida y la cosmología de los Seis Reinos nos brindan una manera de absorber las verdades sobre el karma de forma intuitiva, en lugar de tener que memorizar una lista de predicciones sobre los posibles resultados de diversas acciones. En particular, resulta muy acertado describirnos como si hubiéramos “nacido en” un “reino” en ocasiones. Cada uno de los seis reinos describe un estado mental y físico bastante coherente que hemos experimentado en diferentes momentos de nuestra vida. Cuando nos encontramos en tales estados, las enseñanzas Budistas nos ayudan a recordar cómo llegamos allí y cómo salir de ellos.

Eso es todo por hoy… Volveré pronto con la segunda parte, donde hablaré de cinco valiosas lecciones más que podemos encontrar en las enseñanzas Budistas sobre la reencarnación.