Category: Textos Budistas ~ Translator: Claudio Sabogal
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Quizás hayas descubierto que existen muchos textos y enseñanzas Budistas. Los judíos tienen su Torá, los cristianos su Biblia, los musulmanes su Corán y los hindúes sus Vedas, pero los Budistas no cuentan con un texto central de inspiración divina, ni siquiera con una colección de textos, que sirva como fuente definitiva de las enseñanzas ortodoxas. Los textos más aceptados en al menos una secta del Budismo llenarían una biblioteca de tamaño respetable. Este episodio (junto con la Parte 2) pretende ser un panorama general y conciso de 2500 años de textos Budistas del linaje Zen. Esperamos que te sirva de contexto para cualquier texto que estés leyendo.
Contenido:
- La Gran Cantidad de Textos Budistas
- ¿Qué Hace que un Texto Budista Sea Legítimo?
- Comprendiendo la Diversidad de los Textos Budistas Mediante el Árbol Familiar del Budismo
- Textos Budistas Canónicos del Budismo Original
- El Surgimiento del Mahayana
- Sutras Mahayana
La Gran Cantidad de Textos Budistas
Para quienes estamos más familiarizados con religiones que se basan en textos centrales de inspiración divina, la enorme cantidad y variedad de fuentes Budistas puede resultar desconcertante y abrumadora. Los judíos tienen su Torá, los cristianos su Biblia, los musulmanes su Corán y los hindúes sus Vedas, pero los Budistas no poseen un texto central de inspiración divina, ni siquiera una colección de textos, que sirva como fuente definitiva de las enseñanzas ortodoxas. Los textos considerados autoritativos en al menos una secta del Budismo llenarían una biblioteca de tamaño considerable.
La gran abundancia de textos Budistas fue probablemente lo que inspiró a Dwight Goddard a publicar un libro que tituló La Biblia Budista en 1932, cuando los occidentales de habla inglesa comenzaban a interesarse por la práctica de esta religión. Recuerdo haber comprado el libro con entusiasmo poco después de adentrarme en el Budismo en la década de 1990, pensando: «¡Uf, menos mal! Ahora puedo comprender esta tradición». Me sentí profundamente decepcionada. El libro de Goddard contiene traducciones de cuatro densos sutras Mahayana. Son, sin duda, textos importantes dentro de esa rama del Budismo, pero distan mucho de ser accesibles para un principiante. Además, pocos Budistas en el mundo reconocerían el libro como una especie de “biblia” o un texto central que contuviera todo lo esencial del Budismo.
Dado que no existe una biblia Budista, ¿qué se estudia si se es Budista o se está interesado en el Budismo? ¿Por dónde empezar? ¿Cuánto se necesita saber realmente?
En este episodio (y en la Parte 2) les daré una visión general de las enseñanzas Budistas que se encuentran en el linaje del Zen. Esta es una breve síntesis de 2500 años de textos Budistas, para que tengan contexto sobre cualquier texto que estén leyendo. Debo limitarme a textos históricamente relacionados con la tradición Zen, ¡de lo contrario, esta información sería imposible de resumir! Sin embargo, intentaré señalar dónde se ramifican otras tradiciones importantes del Budismo original: Mahayana, Chan y Zen, para que comprendan dónde encajan otros tipos de textos Budistas. También hablaré brevemente sobre cómo los Budistas miden y perciben la autoridad de un texto determinado. En este episodio, abordo hasta los Sutras Mahayana. En la segunda parte, que publicaré el próximo mes, continuaré con la visión general, incluyendo a los filósofos Mahayana, las enseñanzas Chan incluyendo los koans y el Zen Japonés.
Nota: En los Episodios 67 y 68 (Relacionados con las Enseñanzas Budistas) hablo sobre cómo elegir qué estudiar y cómo relacionarse con las enseñanzas que encuentren, así que consulten esos episodios para conocer los siguientes pasos al abordar un texto.
¿Qué Hace que un Texto Budista Sea Legítimo?
Antes de comenzar, permítanme decir algunas palabras sobre cómo un texto llega a considerarse lo suficientemente importante como para ser preservado y transmitido de generación en generación por los Budistas; en otras palabras, cómo un texto llega a formar parte de la selección de textos Budistas.
Los Budistas tienen un criterio diferente al de la mayoría de las religiones a la hora de decidir si una enseñanza en particular es legítima. Ciertamente existen sectas del Budismo, como el Theravada, que se centran principalmente en las enseñanzas que se consideran palabras del Buda histórico Shakyamuni o de sus discípulos directos, y los Budistas de todo el mundo admiran y respetan dichas enseñanzas. Pero incluso los theravadanos utilizan y honran otras fuentes, por lo que las enseñanzas Budistas auténticas no se limitan a las dadas directamente por el fundador de la religión, que era simplemente un ser humano y no un dios ni un emisario de Dios.
En general, un texto o enseñanza Budista producido por un practicante avanzado del Budismo puede considerarse tan legítimo, útil y autoritativo como algo dicho por el Buda Shakyamuni. Hay dos razones para esto. En primer lugar, el Buda enseñó un método de estudio y práctica que permitió a otras personas alcanzar la misma iluminación que él. Si esto no hubiera sucedido, habría considerado sus esfuerzos de enseñanza un fracaso. Posteriormente, quienes siguieron el camino del Buda hasta la plenitud pudieron, a su vez, enseñar a otros. Al morir, el Buda aseguró a sus discípulos que ya no lo necesitaban; ahora podían confiar plenamente en sí mismos y en el Dharma, o las enseñanzas, que les había legado.
En teoría, entonces, en cada generación del Dharma posterior, algunas personas han alcanzado y verificado por sí mismas exactamente lo que el Buda logró. Las enseñanzas y los escritos de estas personas iluminadas se convierten en fuentes legítimas de inspiración y guía para los Budistas posteriores.
La segunda razón por la que existen tantos textos y enseñanzas Budistas es que verificamos la legitimidad de una enseñanza determinada por nosotros mismos, a través de nuestra propia experiencia directa. El propio Buda aconsejó a sus discípulos que abordaran las enseñanzas de esta manera. Uno de los sutras clásicos del Canon Pali describe al Buda explicando a algunos de sus seguidores, los Kalamas, si una enseñanza espiritual es legítima o no:
«Ahora bien, Kalamas, no os guiéis por relatos, leyendas, tradiciones, escrituras, conjeturas lógicas, inferencias, analogías, consensos, probabilidades ni por la idea de que “Este contemplativo es nuestro maestro”. Cuando comprobéis por vosotros mismos que “estas cualidades son hábiles; estas cualidades son irreprochables; estas cualidades son alabadas por los sabios; estas cualidades, al ser adoptadas y practicadas, conducen al bienestar y a la felicidad”, entonces debéis adentraros en ellas y permanecer en ellas».[i]
Aceptamos las enseñanzas y prácticas de forma provisional, solo el tiempo suficiente para comprobar su veracidad y eficacia por nosotros mismos. Obviamente, usamos el sentido común para distinguir lo bueno de lo malo, pero cuando una enseñanza o un texto parece correcto, verificamos su legitimidad mediante nuestra experiencia directa. Si los escritos de un maestro Chan del siglo 7º me guían hacia un avance significativo y liberador en mi práctica, valoraré sus enseñanzas tanto como valoro cualquier otra cosa del canon Budista original.
Comprendiendo la Diversidad de los Textos Budistas Mediante el Árbol Familiar del Budismo
Para comprender la evolución y la acumulación de textos Budistas a lo largo de los siglos, resulta útil concebir la tradición Budista como un árbol genealógico.
El Budismo es una tradición de linaje, con un fuerte énfasis en la transmisión legítima de las enseñanzas y prácticas de maestro a discípulo a lo largo del tiempo. Por lo tanto, la mayoría de los maestros, templos o centros Budistas pueden rastrear un linaje de maestros hasta el Buda Shakyamuni. Parte de este linaje será apócrifo (hablamos de 2500 años), pero el concepto de linaje se toma en serio. Al igual que los parientes lejanos en un árbol genealógico, los linajes Budistas han divergido considerablemente con el tiempo. Las diferencias entre linajes distantemente relacionados incluyen qué enseñanzas y textos se valoran y enfatizan, las prácticas centrales, el énfasis en el monacato, la inclusión de mujeres y laicos, la cultura de la Sangha e incluso el objetivo último de la práctica. Una rama terminal muy alejada de la tuya en el árbol genealógico puede ser una forma de Budismo que apenas reconozcas.
En la mayoría de las formas de Budismo, la cúspide del árbol genealógico es Buda Shakyamuni y los textos y enseñanzas más antiguos que se le atribuyen, que datan de hace unos 2500 años. En sus inicios, el árbol se divide en dos ramas principales: Mahayana y Theravada. Theravada significa “camino de los ancianos”, y esta rama del Budismo se ha esforzado por preservar y honrar las enseñanzas de Buda Shakyamuni. La rama Mahayana añadió numerosos textos, conceptos y prácticas al Budismo original, y se ramifica a su vez en Vajrayana, Tierra Pura, Chan/Zen y la mayoría de las demás escuelas Budistas. Cada rama continúa dividiéndose, y las ramas más externas —las más alejadas en el tiempo del origen o tronco— representan los linajes Budistas existentes.
Todas las ramas Budistas se remontan a ancestros comunes y todas veneran las enseñanzas originales de Buda Shakyamuni, pero el estudio del Dharma centrado en linajes muy divergentes puede presentar aparentes contradicciones y mensajes contradictorios. Cada linaje, si intentara condensar 2500 años de textos en una “biblia” Budista que contuviera todo lo esencial para su comprensión y práctica, daría como resultado un texto muy diferente.
Nota: De hecho, incluso la concepción del árbol familiar Budista difiere enormemente en el Budismo Vajrayana respecto a cómo lo he presentado. Encontré un gráfico fascinante e informativo llamado “Árbol Genealógico de las Principales Sectas Budistas” en la página web del Templo Sagrado Vajrasana (enlace en las notas del programa). Muestra el árbol genealógico Budista a lo largo del tiempo, incluyendo un código de colores por país, una línea de tiempo en el lado derecho y la identificación de las diversas sectas existentes en la parte inferior del árbol. Representa cuatro tipos principales de Budismo y los ancestros del Dharma en el lado Vajrayana incluyen a varios Budas además de Shakyamuni, junto con bodhisattvas celestiales y otros seres del Dharma. Recomiendo consultar el gráfico para comprender mejor la complejidad del árbol genealógico del Budismo.
Textos Budistas Canónicos del Budismo Original
Lo más parecido a una biblia Budista podrían considerarse las colecciones canónicas de los textos Budistas más antiguos: aquellos compuestos poco después de la época de Buda, que contienen sus palabras, las de sus discípulos más cercanos o las normas monásticas recopiladas por la primera comunidad Budista. Según la tradición Budista, durante los primeros doscientos años tras la muerte de Buda, las comunidades de monjes Budistas se reunían y designaban oficialmente qué textos se consideraban canónicos, es decir, autorizados y auténticos.
En este podcast, me refiero con frecuencia al Canon Pali, una versión de esta colección de textos canónicos. El Canon Pali se recitó oralmente durante siglos antes de ser escrito en Pali en Sri Lanka en el siglo I a. C., y es la autoridad central de la escuela Theravada del Budismo. Los antiguos textos Budistas canónicos también se tradujeron al sánscrito en la India y llegaron al Tíbet, China y el sudeste asiático, por lo que existen otras versiones, algo diferentes, de este canon Budista original.
Podría pensarse que la existencia de colecciones canónicas de textos Budistas antiguos —la mayoría de los cuales se cree que contienen palabras pronunciadas por el propio Buda— satisfaría nuestro anhelo de una “biblia” Budista concisa y definitiva, pero lamentablemente no es así. El Buda enseñó durante 45 años sobre una asombrosa variedad de temas y los cánones son muy extensos. Según el sitio web Access to Insight, la traducción al inglés del Tipitaka (las tres secciones del Canon Pali) de la Pali Text Society “ocupa más de 12 000 páginas en aproximadamente cincuenta volúmenes de tapa dura, ocupando unos cinco pies lineales de espacio en la estantería y costando unos 2000 dólares estadounidenses”.[ii] Afortunadamente, se puede acceder en línea a traducciones al inglés de bastantes de las obras Budistas canónicas más importantes, y Wisdom Publications ha publicado recientemente una buena colección de traducciones de la mayoría de las secciones de sutras del canon. Si tuviera unos 250 dólares de sobra, podría adquirir 5 volúmenes con un total de más de 7000 páginas y tener acceso a la mayoría —aunque no a todos— de los textos del Canon Pali sobre las enseñanzas centrales del Budismo Theravada.
Todas las formas de Budismo existentes hoy en día respetan a Buda Shakyamuni y sus enseñanzas, pero muchas tienden a centrarse en textos posteriores específicos de su linaje. Sin embargo, si se examina cualquier texto Budista con atención, se observa que se mantiene más o menos coherente con las enseñanzas de Shakyamuni, incluso si utiliza un lenguaje y conceptos muy diferentes.
Para contextualizar, el Budismo Theravada —la escuela existente más grande que se centra principalmente en los textos canónicos antiguos— es la forma dominante de Budismo en Sri Lanka y en el sudeste asiático, incluyendo Tailandia, Myanmar, Laos, Camboya, Vietnam, Bangladesh y Malasia. Los linajes Theravada también se han arraigado en Occidente, manifestándose tanto en una forma tradicional centrada en monjes ordenados que enseñan a laicos, como en una forma adaptada a la práctica laica y a la sensibilidad occidental conocida como Vipassana o Meditación de la Introspección.
Los textos Budistas canónicos son sorprendentemente directos y prácticos. Algunos no son fáciles de entender, otros parecen muy densos y filosóficos, pero muchos son elegantemente claros y se presentan como algunas de las primeras formas de autoanálisis y terapia psicológica. (Véase el Episodio 97: Doce Suttas Canónicos Pali que Todo Budista Debería Conocer). Existen algunos relatos de poderes y sucesos sobrenaturales en los textos canónicos, pero estos no son el objetivo principal de los textos. El Budismo se presenta como un camino de práctica racional y gradual que puede ser seguido por cualquier persona con la suficiente determinación. La meta final se presenta como el Nirvana, o la liberación completa de los kleshas, o estados mentales negativos que conducen al sufrimiento. La mayoría de los practicantes, sin embargo, no buscan el Nirvana inmediato, que se entiende como una meta que requiere muchas vidas para alcanzarse. No obstante, cada paso en el camino se considera beneficioso, por lo que los textos canónicos ofrecen muchas enseñanzas y herramientas útiles para cualquier Budista.
Ahora seguimos la rama Mahayana del Budismo, dejando atrás el Theravada. Cabe mencionar que, si bien los Theravada siempre priorizan las enseñanzas de Buda, poseen su propia literatura de comentarios y enseñanzas de maestros venerados a lo largo de los siglos.
El Surgimiento del Mahayana
Hacia el comienzo de la era d.C, o incluso antes, una escuela de pensamiento conocida como Mahayana comenzó a desarrollarse dentro del Budismo. Cuestionó algunas de las premisas básicas del Budismo original y comenzó a alentar a todos los practicantes a aspirar al camino del bodhisattva, un ser que pospone su entrada al Nirvana para renacer en el mundo del sufrimiento y ayudar a liberar a otros seres. Los mahayanistas llamaron a su nuevo enfoque el “gran” (maha) “vehículo” (yana) y lo contrastaron despectivamente con el “pequeño” (hina) camino yana de la salvación personal del sufrimiento y el retiro a la dicha del Nirvana. El sectarismo defensivo de los primeros mahayanistas —que practicaban junto a quienes se aferraban al “camino de los ancianos”— cobra sentido al considerar que comenzaban a apartarse de las palabras del propio Buda Shakyamuni, tal como se transmiten en los textos canónicos sagrados. Sentían una fuerte necesidad de defender su postura como una forma legítima de Budismo.
Muchos aspectos caracterizaron el desarrollo del Mahayana. Los Mahayanistas comenzaron a ver a Buda como una especie de principio trascendente de la mente iluminada. Llenaron la cosmología Budista de Budas del pasado, del futuro y de otras dimensiones. Shakyamuni se convirtió en un ejemplo —aunque profundamente venerado— de un ser iluminado dedicado a enseñar a otros. La práctica de la devoción a los Budas se convirtió en una vía legítima para acercarse a la Budeidad (véase el Episodio 134: Sutra del Loto 1: ¿Qué es la Devoción y Cómo Cumple el Camino del Buda?). Se desarrolló un sentido de igualitarismo en el que los laicos y las mujeres podían ser practicantes tan avanzados como cualquier monje de tiempo completo, porque lo importante era la comprensión y la manifestación de esa comprensión, no cuántas vidas habían dedicado a purificarse de kleshas. En última instancia, todo esto se basaba en una enseñanza de no dualidad radical, en la que se considera que las personas son Budas en el presente, solo que aún no se han dado cuenta. La práctica, entonces, se convierte en un proceso de despojarse de las ilusiones que nos impiden ver nuestra verdadera naturaleza.
Esa es una caracterización muy incompleta y generalizada del Mahayana, pero es importante destacar que, junto con este nuevo tipo de Budismo, surgieron nuevos textos Budistas muy diferentes a los anteriores. Los mahayanistas intentaron legitimar sus textos argumentando que habían permanecido ocultos desde la época del Buda, unos 500 años antes, o que el propio Buda los había transmitido en ocasiones que trascendieron el espacio, el tiempo y la muerte. (En otras palabras, ocasiones que de alguna manera escaparon al registro del canon existente).
Sutras Mahayana
Surgieron nuevas escrituras conocidas como «Sutras Mahayana». Estos textos suelen ser bastante extensos y carecen de un autor único o identificado. Entre ellos se encuentran el Sutra del Loto (Suddharma Pundarika), el Sutra de la Perfección de la Sabiduría (Prajna Paramita), el Sutra del Adorno Floral (Avatamsaka), el Sutra Lankavatara, el Sutra Mahaparinivana y el Sutra Vimalakirti. Estos textos se denominan sutras, lo que en el Budismo implica que son enseñanzas del Buda. En la mayoría de los casos, los sutras están escritos como si el Buda Shakyamuni los recitara, o como si uno de sus discípulos más destacados los recitara con la bendición del Buda.
Los Sutras Mahayana suelen ser floridos y grandiosos, y describen escenas trascendentales con innumerables Budas, bodhisattvas y sistemas mundiales. Predican la devoción, el altruismo y los ideales del bodhisattva. Están repletos de historias y parábolas, algunas de las cuales son muy bellas e inspiradoras. La mayoría relata sucesos sobrenaturales, como la lectura de la mente por parte de Buda entre el público o la aparición de universos dentro de una joya.
En general, si lees un texto que se autodenomina «Sutra Mahayana» y que carece de autor, se trata de un texto que surgió entre el 100 a. C. y el 300 d. C. aproximadamente, durante la expansión del Budismo hacia el norte y el este, desde la India hasta el Tíbet y China. En la mayoría de los casos, no está claro si estos sutras se originaron en la India o en los lugares a los que el Budismo llegó, o si comenzaron a formarse en la India pero continuaron evolucionando a medida que se extendían con el Budismo a nuevos países. Se suele pensar que los Sutras Mahayana extensos comenzaron con unos pocos capítulos y luego se ampliaron con el tiempo para incluir material adicional, lo que explica en parte por qué pueden parecer desorganizados o carecer de un tema, trama o argumento coherente. Algunos, como el Sutra del Diamante y el Sutra del Corazón, se consideran sutras más largos que se han condensado hasta su esencia.
Si lo único que has leído son textos canónicos del Budismo original que describen intercambios de preguntas y respuestas bastante sencillos entre Buda y sus seguidores, los sutras Mahayana pueden parecerte bastante ajenos. A veces, algún estudiante me dice que le interesa estudiar el Dharma y que va a leer el Sutra del Loto. Algunos, por supuesto, le sacan mucho provecho, pero en mi interior pienso: «¡Buena suerte!». Al principio, el Sutra del Loto me disgustó mucho porque era muy diferente de los textos Zen que había conocido y de las enseñanzas canónicas de Buda. No veía ninguna relación con mi práctica. Me parecía que todo el texto se autoelogiaba sin cesar, ¡pero nunca se llegaba al sutra en sí! Con el tiempo, llegué a apreciar el texto, pero solo después de estudiarlo en el contexto de la Sangha.
Los sutras Mahayana pueden resultar inspiradores o desconcertantes, pero lo más probable es que su relevancia potencial solo se aclare al experimentarlos dentro del contexto de una tradición de linaje particular. Los linajes no solo transmiten los textos, sino también una forma específica de relacionarse con ellos y de traducirlos a la práctica. Rara vez los practicantes modernos leen un sutra Mahayana como si fuera una verdad literal; en cambio, permitimos que las imágenes poéticas y fantásticas nos envuelvan y marquen la pauta, dejándonos receptivos a las valiosas enseñanzas que se encuentran en el texto.
En cuanto a nuestro árbol Budista, el Zen comparte estos antiguos sutras Mahayana con muchos otros linajes del Budismo. El Budismo Nichiren se centra casi exclusivamente en el Sutra del Loto, que también es fundamental para la escuela Tendai. La escuela Huayen (en japonés, escuela Kegon) considera el Sutra Avatamsaka como la enseñanza suprema del Buda. En el Budismo Chan/Zen, las enseñanzas sobre la vacuidad de los Sutras Prajnaparamita —incluido el Sutra del Corazón— se consideran especialmente fundamentales, pero valoramos todos los Sutras Mahayana. En cuanto a la ramificación de nuestro árbol Budista, los linajes distintos del Zen generalmente valoran los Sutras Mahayana más antiguos, pero han añadido sutras propios, como la escuela de la Tierra Pura.
Las ramas del lado Mahayana del árbol Budista evolucionaron en una increíble diversidad de textos, filosofías, prácticas, imágenes y cosmologías. Las diferencias entre muchas formas existentes de Budismo son mayores que las que se pueden encontrar entre los distintos tipos de cristianismo. De hecho, en términos de evolución temporal y textual, hemos llegado a la otra gran ramificación del Budismo, donde el Vajrayana —o el «vehículo de diamante»— se separa del resto del Mahayana. Los linajes Vajrayana —surgidos en la India y extendidos al Tíbet, el Himalaya, Mongolia, China y, finalmente, Japón y Corea— respetaban los primeros Sutras Mahayana, pero añadieron innumerables textos, enseñanzas y prácticas esotéricas. Estas adiciones e innovaciones —a menudo denominadas métodos tántricos— acabaron por eclipsar a los primeros Sutras Mahayana en cuanto a su relevancia para la mayoría de los practicantes Vajrayana.
Continuaré esta visión general de los textos Budistas en la segunda parte, donde abordaré la filosofía Mahayana, los textos Chan, incluidos los koans, y los textos Zen japoneses. ¡Espero que sintonicen!
Referencias
[i] “Kalama Sutta: To the Kalamas” (AN 3.65), traducido del Pali por Thanissaro Bhikkhu. Access to Insight (BCBS Edition), 30 November 2013, http://www.accesstoinsight.org/tipitaka/an/an03/an03.065.than.html.
