Category: Práctica Budista ~ Translator: Claudio Sabogal
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En este episodio voy a hacer algo radical y compartiré con vosotros mi experiencia de la sesshin a la que asistí la semana pasada, describiéndola día a día. Hay muchas razones para no hacer esto, que analizaré. Ciertamente no tengo intención de volver a hacerlo. Aun así, a pesar de mis dudas, pensé que podría resultarte útil tener una idea de cómo es una sesshin para otra persona. En este episodio, analizo los primeros días del retiro y terminaré mi historia en el próximo episodio.
Contenido
- Por Qué Usualmente No Llevamos ni Compartimos Diarios en una Sesshin
- Razones para Compartir mi Historia
- Mi Sesshin : Primer Día
- Mi Sesshin : Segundo Día
Por Qué Usualmente No Llevamos ni Compartimos Diarios en una Sesshin
Describí una sesshin, un retiro zen silencioso y residencial de varios días, en términos generales en el Episodio 21, Sesshin: Retiros de Meditación en Silencio 24-7.Hablé de por qué creo que la sesshin es un componente esencial de la práctica Zen en el Episodio 189 – Reuniendo el Corazón-Mente: una Celebración de una Sesshin. Espero que ambos episodios dejen claro que el sesshin es una experiencia compleja. Puede ser bastante arduo, incluso agotador a veces, con alrededor de 8 horas de zazen cada día. Sesshin desafía tus zonas de confort y elimina tus distracciones y mecanismos de afrontamiento habituales. Cada sesshin al que asistes es diferente y asistir con expectativas (positivas o negativas) seguramente será decepcionante. La cuestión es abandonar, en la medida de lo posible, tu forma habitual de operar y ver el mundo. Lo ideal es que te entregues a la práctica y dejes de intentar lograr cualquier experiencia en particular, incluso cuando hagas un esfuerzo heroico por estar presente, hora tras hora.
Creo firmemente en dejar de lado toda lectura y, especialmente, escritura durante la sesshin, a menos que el maestro del retiro te haya pedido que estudies un texto (y si lo hace, generalmente no es un texto muy largo y no lo estás estudiando académicamente pero permitiéndote moldear tu experiencia del Dharma). Leer y escribir activan partes de tu mente que quieren comprender, contemplar conceptos abstractos o crear una narrativa de tu experiencia. Puede ser tentador querer anotar las pequeñas ideas que obtienes para poder recordarlas más tarde, y confieso que de vez en cuando tomo algunas notas sobre una interacción significativa con un maestro. Sin embargo, casi inevitablemente, después de hacer esto, una parte de ti comienza a realizar un seguimiento de las ideas como si fueran tesoros que puedes alcanzar durante el sesshin y luego llevarte a casa como si fueran recuerdos. Casi inevitablemente, marcar una “visión” te lleva a preguntarte dónde está la siguiente y a sentirte decepcionado cuando no aparece nada. Una sesshin puede fácilmente convertirse en un proyecto más del pequeño yo, separándonos de la materia esencial.
Para producir este episodio, hice unas dos pequeñas páginas de notas durante la sesshin: pequeños garabatos, lo suficiente para recordar cómo avanzaba cada día. Al hacerlo, impuse suficiente fuerza narrativa a mi sesshin como para renovar mi deseo de dejar de lado la escritura por completo durante el retiro. Con suerte, mi sacrificio beneficiará a alguien.
Otra razón por la que no registramos nuestra experiencia con la sesshin es porque abre la posibilidad de comparar nuestras notas con las de otros. Este es un terrible callejón sin salida, ya que nuestra principal responsabilidad durante el retiro es habitar plenamente nuestra propia experiencia directa. Podríamos imaginar que otras personas son más o menos ilustradas o adeptas que nosotros, pero esa contemplación es engañosa, inútil y contraproducente. Nuestro camino no es el camino de otro. Nadie puede recorrer nuestro camino.
Como maestra de Zen, podría resultar especialmente imprudente por mi parte compartir mi experiencia personal con la sesshin. Ya es bastante malo que puedas comparar notas sobre tu experiencia de sesshin con las de un compañero cercano, pero cuando lees sobre la experiencia de alguien que ha estado sentado sesshin durante 30 años, que ha asistido alrededor de 75 sesshin, y que es un sacerdote zen y recibió la transmisión de otro maestro Soto Zen, seguramente tendrás algunas expectativas. Digamos que ves que mi experiencia de sesshin fue maravillosa y estuvo repleta de conocimientos profundos. Quizás lo compares con el tuyo y te sientas desanimado. O puedes sentirte afirmado en tu determinación de esforzarte más para lograr lo mismo, esperando que tu experiencia con el sesshin “mejore” con el paso de los años. Alternativamente, puedes pensar que mi experiencia con la sesshin suena bastante patética y deprimente, muy por debajo de lo que esperabas. Esto puede hacer que pierdas la fe en la sesshin, o en la práctica del Zen en general, o puede llevarte a descartarme como maestro Zen. Ninguna de estas conclusiones es útil para su práctica.
Razones para Compartir mi Historia
Entonces, ¿por qué querría compartir mi historia de una sesshin contigo, a pesar de estas dudas? Básicamente, porque me parece que a los seres humanos les encanta escuchar las historias de los demás. Nos ayuda a abrirnos a nuevas experiencias y formas de percibir cuando alguien comparte su narrativa personal sobre algo que creemos que podríamos vivir algún día, o algo que ya vivimos pero sobre lo que estamos llenos de dudas. Mi esperanza es que te animen a participar en una sesshin si aún no lo has hecho, y que lo hagas con expectativas razonables y no con la promesa de beneficios espirituales que se pueden lograr fácilmente. Si ya practicas sesshin, espero que te animes a hacerlo, reconociendo que no es un proyecto espiritual sencillo en el que pones cierto tipo de esfuerzo para lograr el resultado deseado.
En cambio, una sesshin es un ajuste de cuentas existencial. Mientras dure el retiro, estarás más o menos solo contigo mismo. Cualesquiera que sean las esperanzas, miedos, engaños, ambiciones, conclusiones, preocupaciones, neurosis, fantasías, narrativas y hábitos que tengas en tu cuerpo, corazón y mente formarán la sustancia de tus días… excepto cuando seas capaz de atender a La realidad de este mismo momento, cuando todo eso –al menos momentáneamente– parezca un sueño. Sólo una fracción de segundo de tal claridad puede hacerte volver a muchos, muchas sesshin, incluso si sientes que tu percepción anterior se te sigue escapando. Tal evasión se debe únicamente a nuestras propias ilusiones sobre la naturaleza de tal percepción, y la Realidad con R mayúscula continúa llamándonos.
A menos que seamos un Buda completamente despierto, lo cual les aseguro que no lo soy, el sesshin sacará a la luz cualquier lodo que quede en nosotros. Esto puede sonar espantoso –y, francamente, la gran mayoría de los seres humanos sólo llegarían a la sesshin pataleando y gritando–, pero ¿cuál es la alternativa? ¿Dejar el lodo donde está y seguir alegremente como si todo estuviera bien?
No quiero que parezca que la experiencia de la sesshin es totalmente negativa, por supuesto. Algunos sesshin terminan siendo bastante deliciosos: fáciles, brillantes, tranquilos y dulces. Muchas veces, a mitad del sesshin, me parece que ésta es la manera ideal de vivir. Otros sesshin son difíciles, llenos de lucha, confusión, dudas, incomodidad, agravios e incluso miedo. Como todo en nuestra práctica Zen (zazen, atención plena, práctica de preceptos), debemos evaluar el sesshin en función de la sinceridad y la sinceridad de nuestro esfuerzo, no del resultado. Al menos no en términos de resultados obvios a corto plazo. En cambio, podemos evaluar si una práctica vale la pena basándonos en resultados a largo plazo: a lo largo de los años, a lo largo de muchas sesshin, ¿qué sucede con tu vida?
Es curioso cómo las personas que no realizan retiros de meditación en silencio asumen que son un maravilloso escape de la realidad, como ir a unas vacaciones de una semana en un spa. Esperan que disfrutemos de nuestro sesshin, o que nos maravillemos de cuántos de ellos insistimos en asistir. (¿Vas a irte de retiro otra vez?) Por supuesto, no sirve de nada decirles que vas a gastar un buen dinero y tiempo de vacaciones en un ajuste de cuentas existencial a menudo agotador: simplemente pensarán que estás loco.
Pasemos a mi historia del sesshin, que duró cinco días completos.
Mi Sesshin : Primer Día
En mi primer día completo de sesshin me di cuenta de que estaba de un humor melancólico. Hay muchas razones por las que reprimimos o negamos nuestros sentimientos poco positivos, y no todas son malas, al menos a corto plazo. Reconocemos que los estados de ánimo cambian, a menudo de forma inexplicable, y nos negamos a darles más importancia de la que merecen. Es posible que sintamos la necesidad de mantenernos fuertes y optimistas por razones prácticas. Es posible que temamos vernos arrastrados a un ciclo de ansiedad, depresión o cavilación. Podemos decirnos a nosotros mismos que no sirve de nada explorar nuestros pensamientos y sentimientos negativos cuando se centran en situaciones sobre las que no podemos hacer nada. Desde un punto de vista más autoengañoso, podemos ver un estado mental negativo persistente como un signo de debilidad o de la insuficiencia de nuestra práctica espiritual, y tratar de negarlo o superarlo lo antes posible. Como maestra de Zen, tengo la tentación añadida de pensar: “Quiero animar a la gente a practicar el Zen; Si me siento desanimada, temerosa, deprimida o pesimista, la gente perderá la fe en la práctica”. Es tentador alejar los sentimientos negativos.
Afortunadamente, en medio de la sesshin, puedes explorar los estados mentales y sentimientos que te surgen sin preocuparte demasiado por las repercusiones prácticas, y no hablarás con nadie, por lo que no tendrás que preocuparte por cómo podrá tu estado de ánimo afectar a los demás. En algún momento de este primer día completo, en un descanso, anoté este pequeño poema que describe cómo me sentía:
Melancolía
Desilusionada.
Ningún proyecto mío, por ambicioso que sea,
tiene consecuencias en el Gran Esquema de las Cosas.
Todo lo que amo está en proceso de disolución.
No es tan fácil mirar esas manos arrugadas y con manchas de edad,
con sus venas abultadas y manchas de eczema,
y pensar “yo no”.
El mundo tal como lo conocemos se dirige hacia lo inimaginable.
Dolor, destrucción, tragedia, muerte, caos, terror y miedo.
simplemente mediante el desarrollo de la situación habitual.
¿Me he estado consolando?
con pensamientos de Vacío y Talidad?
¿Mi tranquilidad se basa en conceptos poco fiables y arbitrarios?
Me senté en el Zendo, permitiendo que mi miedo, aversión, horror y duda simplemente estuvieran presentes. No me interesaba adoptar alguna práctica para vencerlos, ya que son respuestas auténticas a la contemplación directa de la impermanencia y la insustancialidad del mundo que amo y de mi propio cuerpo. No tenía ningún interés en todos los argumentos que podemos exponer sobre por qué la vida es grandiosa incluso frente a nuestro propio envejecimiento brutal, enfermedad y mortalidad, y la eventual pérdida de todo lo que amamos. Vi lo fácil que es empezar a confiar en ideas pasadas, consolándote a ti misma (y a los demás) de manera superficial, diciendo: “No te preocupes, en realidad todo está bien”. Frente a la realidad de la impermanencia y el sufrimiento, todos los consuelos suenan como intentos superficiales de negación.
Aunque permití que mi estado de ánimo fuera el que era, afortunadamente no me quedé atrapada en elaboraciones mentales sobre las fuentes de mi melancolía, ni en catastrofismo sobre las cosas terribles que podrían suceder en el futuro. Simplemente me presenté e hice la práctica lo mejor que pude, hora tras hora.
Mi Sesshin : Segundo Día
A pesar de todos las sesshin que he hecho, todavía es difícil no abordarlo como si pudiera lograr los resultados que quiero si me esfuerzo mucho en dedicarme a zazen (en el asiento de meditación) y a la atención plena (el resto del tiempo). Naturalmente, quería alcanzar alguna percepción o estado mental que aliviara mi melancolía y reafirmara la maravillosa naturaleza del Dharma. ¿Cómo podría no desear eso en algún nivel?
Además, la estructura misma de la sesshin puede llevarte a un estado de esfuerzo y expectación. Después de todo, ¿por qué estarías sentado hora tras hora, mucho más allá del punto en el que resulta fácil, cómodo o placentero, si no estás tratando de lograr algún efecto? Cuando todo lo que quieres hacer es esconderte en tu cama, salir a caminar o hacer algo divertido, tienes que reunir la energía y la determinación para continuar sentado en zazen de todos modos, hora tras hora. ¿Qué vas a utilizar para motivarte sino algún tipo de meta o la determinación de cumplir algún tipo de intención? Incluso el objetivo profundamente vago del shikantaza, simplemente sentarse con conciencia y alerta, puede convertirse en un objetivo que sientes que no estás logrando una y otra vez.
Muchos días de esta sesshin fueron muy calurosos y estar sentado en un Zendo de 80 a 85 grados con túnicas de sacerdote me enviaba a un estado de letargo la mayor parte del tiempo. Tuve mucha intimidad con el letargo durante este sesshin: un estado de aturdimiento en el que no estás dormido ni despierto, pero el cuerpo permanece inmóvil en un bulto flojo, pesado y con poca energía. Me presenté e hice lo mejor que pude, por supuesto, y me sentí profundamente agradecida por haber prometido hace mucho tiempo renunciar a la ilusión de control. Solía sentirme bastante miserable cuando mi experiencia de sesshin era somnolienta, aburrida o llena de pensamientos, a pesar de mis mejores esfuerzos.
Aun así, aunque no me castigo por ello, no es necesariamente fácil aceptar mi experiencia cuando… francamente… apesta. Me recordé una y otra vez las instrucciones de zazen que doy a los demás: simplemente expande tu conciencia para incluir cualquier cosa que surja. Cuando estoy razonablemente alerta y las cosas son bastante agradables, cuando sólo necesito expandir mi conciencia para incluir cinco minutos de divagación mental o el sonido del soplador de hojas de un vecino, zazen es bastante agradable. Hay una sensación de amplio aprecio y aceptación a medida que amplié mi conciencia. Cuando tengo dolor y estoy aturdida, de modo que mi conciencia se siente como una manta pesada y mojada, expandir mi conciencia requiere un esfuerzo considerable. Habiendo ampliado un poco más las cosas, la aceptación de mi experiencia actual está lejos de ser feliz. En el momento en que dejo de esforzarme, mi conciencia vuelve a hundirse y la práctica se convierte en poco más que resistencia.
Cuando la sesshin es difícil, me vienen a la mente dudas sobre su eficacia. De vez en cuando me pregunto si no es más que una experiencia increíblemente incómoda por la que nos pasamos y luego tenemos que convencernos de que valió la pena, como los soldados que han luchado en una guerra sienten una necesidad psicológica de creer que la guerra fue justa y valió la pena. No me tomo mis dudas muy en serio (¡si lo hiciera, nunca habría asistido a 75 sesshin!), pero revelan mi estado mental en ciertos puntos de la sesshin.
Me maravilla que, incluso después de toda mi experiencia, los mecanismos precisos y los beneficios del sesshin desafían cualquier definición o predicción simple. La mejor manera de describir la sesshin es como una práctica de toda la persona. Estamos inmersos en cuerpo, mente y corazón en una matriz de práctica y hasta lo último que sucede es parte de la experiencia. No se trata sólo de mucha meditación para que puedas mejorar tu meditación y lograr conocimientos. Cada parte de ti se echa en la sopa sesshin y se cuece a fuego lento. El maestro de este sesshin hizo una maravillosa observación en este segundo día completo, diciendo que era un malentendido ver el zazen somnoliento, aburrido o distraído como una señal de que no se está haciendo bien el sesshin. En cambio, tales experiencias simplemente ponen a prueba su determinación. ¿Cuánto quieres despertar? ¿Estás dispuesto a esforzarte sólo si te resulta fácil y agradable? ¿Si obtienes recompensas obvias de ello?
En este segundo día completo mi melancolía se disipó un poco, no por ningún motivo, como si se disiparan las nubes. Sin embargo, el koan subyacente a mi melancolía permaneció, y la única idea que recuerdo de este día fue simplemente girar hacia una pregunta: “No busques consuelo en la memoria ni anticipes respuestas… ¿y luego qué?”
Eso es todo por este episodio, pero regresaré en unos días con la parte 2, compartiendo el resto de la historia de mi sesshin. Espero que nos sintonices, ¡gracias por escuchar!
Créditos de la Fotografía
Zendo de Great Vow Zen Monastery
