Category: Práctica Budista ~ Translator: Claudio Sabogal
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La Sesshin, un retiro de meditación Zen silencioso y residencial que incluye un horario comunitario de 24 horas, es una forma extremadamente valiosa de profundizar su práctica Zen. Explico por qué te recomiendo encarecidamente que participes en una sesshin, pero también por qué, si no puedes hacerlo, no es necesario. Luego hablo de varios de los beneficios y lecciones del Dharma de una sesshin. Tengo muchos más beneficios y lecciones para compartir, pero los cubriré en Celebración de Una Sesshin Parte 2.
Contenido
- Breve Reseña de lo Que es una Sesshin
- Advertencia: La Sesshin es Esencial y no Necesaria
- Renunciar a todo Temporalmente
- Salir de la Rueda de Hámster o Sesshin Como las Mejores Vacaciones para tu Cerebro
Acabo de regresar de Rohatsu sesshin, así que pensé en hacer un episodio celebrando la sesshin. Hice una descripción bastante completa de una sesshin, un retiro de meditación Zen silencioso y residencial, hace 168 episodios, allá por el Episodio 21. Allí hablé sobre cómo es un día típico en sesshin, y muchos de los desafíos y recompensas que puede encontrar mientras participa en uno.
Sin embargo, Sesshin es una parte tan central de la práctica Zen que parece extraño haberle dedicado solo un episodio hasta ahora. En este episodio, quiero comenzar una discusión sobre por qué la sesshin es tan valiosa y por qué suele ser lo primero que recomiendo si alguien que ya está sentado en zazen me pregunta cómo profundizar su práctica Zen. Si aún no has escuchado el Episodio 21 (Sesshin: 24-7 Retiros de Meditación en Silencio), te recomiendo que lo hagas antes de escuchar este, porque no quiero repetir mucho de lo que ya he dicho.
Breve reseña de lo Que es una Sesshin
Sin embargo, revisaré algunas cosas del Episodio 21 solo para enmarcar nuestra discusión.
En todos los linajes Zen, es decir, todos los linajes de las “escuelas de meditación” descendientes del Chan, que surgió en China, existe una práctica de sesshin. Estos retiros de meditación de 5 a 7 días involucran un horario comunal diario de 24 horas que incluye 6 a 8 horas o más de zazen divididas por períodos de cánticos, comidas formales, trabajo y descanso. Se mantiene el silencio en todo momento excepto cuando es absolutamente necesario comunicar algo. Evita el contacto visual y el intercambio de sutilezas sociales con los demás, incluso en silencio. Estás rodeado de gente pero estás solo, excepto por interacciones ocasionales uno a uno con un maestro.
Como mencioné en el episodio 21, la gran cantidad de meditación sentada puede ser muy desafiante física y mentalmente. Algunas personas también encuentran difícil el silencio y la falta de interacción social. Sin embargo, hacer sesshin es, en algunos aspectos, como correr un maratón: no es fácil y puede ser bastante agotador, pero al final es gratificante haberlo hecho. La gente Zen no habría mantenido viva la práctica del sesshin durante mil años si no tuviera beneficios. Discutí algunos de estos en el Episodio 21:
- Tienes que meditar, te guste o no (e inevitablemente durante el sesshin habrá momentos en los que realmente preferirías no hacerlo), y esto te desafía a llevar tu meditación al siguiente nivel.
- La gran cantidad de zazen durante muchos días significa que tu mente se calma un poco, sin importar cuán inadecuadas creas que son tus habilidades de meditación.
- Enfrentar la incomodidad física, el aburrimiento, la somnolencia y varios otros desafíos sin sus escapes habituales y mecanismos de afrontamiento aumenta su resistencia y su tolerancia a la incomodidad, lo que genera su confianza de que puede enfrentar las cosas y estar bien.
- Sin sus actividades y distracciones habituales, se le deja solo para presenciar el surgimiento y la desaparición de sus patrones kármicos, como el juicio y la reactividad, y así aprender más sobre sus hábitos de cuerpo y mente y cómo puede liberarse de ellos.
No repetiré las discusiones de la lista anterior de beneficios de una sesshin en este episodio. En su lugar, compartiré algunos más y, con suerte, también transmitiré por qué la sesshin puede ser tan valioso para su práctica.
Advertencia: La Sesshin es Esencial y No necesaria
Sin embargo, antes de llegar a los beneficios adicionales de la práctica de la sesshin, quiero agregar una advertencia importante a toda esta discusión: el sesshin es esencial para el camino del Zen y no es necesario. Esto es Zen, después de todo, no te sorprende que haya una aparente paradoja aquí, ¿verdad?
Primero, ¿por qué es esencial la sesshin? El término japonés sesshin se compone del carácter setsu, o “recolectar”, y shin, que significa “corazón-mente”. [I] En inglés, consideramos la “mente”: nuestra conciencia, percepciones, pensamientos, etc. – separados del “corazón” – nuestras emociones, intuiciones, aspiraciones, etc. Claro, entendemos que la mente y el corazón pueden influirse mutuamente, pero generalmente concebimos estas capacidades como funcionalmente separadas, con diferentes propósitos. Shin, por otro lado, se refiere a todas estas capacidades juntas como una sola. Esto nos invita a considerar un enfoque no dualista de nuestra experiencia de ser.
Cuando combinas setsu y shin en japonés, obtienes “sesshin”. (Nota: esto debe pronunciarse se-sheen, no se-shin-rhymes-with-pin, pero ahora usamos el término tan comúnmente en lugares de habla inglesa que la gente generalmente lo pronuncia como lo haríamos con una palabra en inglés y diríamos se -shin.) Así que sesshin significa “reunir el corazón-mente”. ¿Qué es esto? Es un concepto y una práctica muy bonitos.
Otra palabra comúnmente utilizada para sesshin es “retiro”, y de hecho implica un retiro temporal de las actividades y responsabilidades de nuestra vida diaria habitual. Ese retiro nos da espacio para hacer un balance, volver a cero y ponernos en contacto con lo más importante de la vida. En medio de los desafíos y las distracciones de la vida cotidiana, nuestro corazón-mente termina disperso y dividido. Estamos atrapados en actividades orientadas hacia el futuro y moramos en el pasado. Nuestras responsabilidades requieren que pensemos en otras personas, otros lugares y todas las cosas que podrían suceder. Nuestra meditación diaria nos ayuda a mantenernos cuerdos, pero en medio de todas las cosas a las que necesitamos, o queremos, prestar atención, nuestro corazón-mente se ve atraído por la anticipación o la inquietud sobre el futuro, o lo que está sucediendo en otros lugares.
Cuando nos retiramos a una sesshin, simplificamos enormemente nuestras vidas. Todo el trabajo y las actividades innecesarias se reservan mientras dure. En su mayor parte, no tenemos decisiones importantes que tomar; elegir cuánta comida poner en su plato en el almuerzo, o si tomar una ducha después de la cena, es tan complejo como sus decisiones. De lo contrario, solo sigue el horario (te guste o no). No alimentas tu cerebro con material nuevo a través de entretenimiento, noticias o conversaciones.
En la amplitud, la sencillez y el silencio, tienes la oportunidad de concentrar tu corazón-mente de tal manera que mucho más de ti está en el aquí y ahora de lo que tiende a ser el caso en otros momentos de tu vida. Al mismo tiempo, este recogimiento no es solo la tranquilidad que puede sentir en unas vacaciones placenteras, porque eso depende de que sus condiciones sean pacíficas y relajantes. Tal paz y relajación son excelentes, pero es probable que se desvanezcan rápidamente cuando regrese a la vida normal. Sesshin también es un conjunto de condiciones, por supuesto, ¡pero no está diseñado pensando en su placer, relajación y comodidad! El recogimiento que experimentamos en sesshin puede ocurrir sin importar el estado de nuestro corazón-mente o nuestra vida. Aprendemos la práctica de reunir el corazón-mente incluso si tenemos dolor mental o emocional, estamos aburridos, enfermos o enfrentamos grandes desafíos en nuestra vida fuera de la sesshin.
Voy a entrar en más detalles sobre los diversos beneficios de una sesshin en un momento, pero en resumen quiero decir que la sesshin es esencial para profundizar en la práctica Zen porque, para la mayoría de nosotros, la mayor parte del tiempo, necesitamos la contenedor solidario de un retiro silencioso para recoger el corazón-mente lo suficiente como para explorar nuevos territorios en nuestra práctica. La verdad nos rodea en todo momento, pero está oscurecida de nuestra percepción debido a toda la ruidosa actividad en nuestro corazón-mente. El Dharma es infinitamente profundo, por lo que siempre hay más para explorar, abrir y alinearnos. Sin embargo, es muy poco probable que percibamos un nuevo territorio del Dharma sutil, desafiante y, a veces, desconcertante cuando estamos atrapados en el ajetreo y el bullicio de la vida cotidiana. Eventualmente, después de muchos años de práctica de sesshin, te vuelves menos dependiente del contenedor de retiro para el crecimiento del Dharma, pero solo por lo que te ha enseñado la sesshin.
Después de decir todo esto, ¿cómo puedo afirmar que el sesshin no es necesario en la práctica Zen? Permítanme expresarlo de otra manera: Sesshin es una herramienta de práctica extremadamente valiosa, y le recomendamos encarecidamente que participe en sesshin si desea profundizar en el Zen. Sin embargo, si quieres profundizar en Zen pero no puedes hacer sesshin, por razones de salud, razones financieras, obligaciones familiares o laborales, o falta de oportunidades para sesshin, no dejes que eso te desanime en tu práctica ni por un momento. . El Camino de Buda no depende de ninguna herramienta de práctica en particular. Aquello a lo que buscamos despertar en la sesshin está justo ante tus propios ojos, ahora mismo. Si aprendes a reunir el corazón-mente y crecer en el Dharma en medio de tu vida cotidiana, tendrás una práctica muy fuerte. Puede pensar en esto como una planta que tiene que crecer afuera, sin la protección y el calor de un invernadero. Tu crecimiento puede ser un poco más lento, pero tu práctica será resistente y capaz de prosperar en las condiciones del mundo real.
Una nota final sobre si y cómo participar en una sesshin: desde la aparición del COVID, muchas comunidades Zen ahora ofrecen la oportunidad de participar en sus retiros en línea, incluso si esos retiros tienen un componente en persona. No hay nada como sentarse, físicamente, en un Zendo silencioso en la presencia enérgica de otras 30 personas y no poder escapar del horario y la disciplina del sesshin, pero participar en línea también puede ser una experiencia poderosa y gratificante. El retiro en línea puede ofrecer muchos de los mismos beneficios que el sesshin en persona, especialmente si puede ausentarse del trabajo, abstenerse de leer las noticias o mirar televisión y/o estar en un lugar de silencio y soledad. Puede resultar en una recolección importante de su corazón-mente incluso si necesita atender algunas responsabilidades laborales o familiares, o si necesita adaptar el horario o las posiciones para sentarse por razones de salud. Se puede acceder a una sorprendente cantidad de disciplina y apoyo al participar en un sesshin de Zoom, donde otros notan su presencia virtual y usted puede participar en el programa de la sesshin.
Renunciar a Todo Temporalmente
Bien, finalmente pasemos a una discusión más detallada sobre los beneficios de la sesshin. ¡Tenga en cuenta que todos somos diferentes y, por lo tanto, es posible que tenga una experiencia de sesshin diferente a la mía! Puede que no experimentes todo lo que describo, o puedes experimentar otras cosas.
El primer beneficio que me viene a la mente está relacionado con el primer desafío al que me enfrento cuando se acerca el momento del sesshin. Para ir, tienes que renunciar a casi todo lo que amas, disfrutas y en lo que encuentras consuelo. Claro, solo temporalmente, pero incluso este grado de renuncia puede parecerme, antes de la retirada, poco atractivo en el mejor de los casos y loco en el peor. Me encanta pasar tiempo con mi esposo. Me encanta acurrucarme con mi perro y estar en mi cómoda casa. Disfruto tocando música, comiendo comida deliciosa, trabajando entre las plantas nativas en mi hermoso jardín, viendo una intrigante serie de detectives extranjeros en Netflix y bebiendo una margarita. Mi vocación es servir a mi Sangha, dar charlas de Dharma y escribir episodios de podcast. Nada me gusta más que estar absorta en mis proyectos, de modo que mi llamado tiempo “libre” simplemente se dedique a proyectos que normalmente no hago.
¿Por qué dejar todo esto atrás para pasar una semana entera en relativa austeridad? Sin esposo, perro, amigos, música, entretenimiento de ningún tipo, alcohol o lectura (algunos retiros permiten la lectura, pero no los tradicionales, prefiero los más duros). La comida puede ser buena o no, y tienes que comer lo que te den o no comer nada. Los dulces y los bocadillos rara vez están disponibles, y a intervalos impredecibles. Todos los proyectos personales están suspendidos, y cualquier intento de trabajar en ellos en mi mente, como la lluvia de ideas sobre temas para episodios de podcast en medio de zazen, es contrario al objetivo de sesshin. Los placeres y los mecanismos de afrontamiento se limitan a tazas de té, siestas, duchas, yoga personal y caminatas. Puedes terminar sintiéndote agradecido por tanto tiempo dedicado a la meditación, porque ¿qué más vas a hacer?
Es muy fácil disuadirte de ir a un sesshin cuando contemplas dejar atrás todo lo que has trabajado tan duro para arreglar en tu vida, especialmente cuando contemplas la inevitable incomodidad que experimentarás (en lugar de dejar tu hogar para ir en unas vacaciones fantásticas). Sin embargo, el simple hecho de elegir hacer sesshin es una oportunidad para explorar tu relación con todo aquello de lo que suele depender tu felicidad. Después de todo, eventualmente perderá todo. ¿Y que? ¿Quién eres y cuál es la naturaleza de la vida si no es simplemente perseguir el placer y luego aferrarte a él todo el tiempo que puedas? A través de la práctica de sesshin podemos recordar una tranquilidad y una alegría profundas e incondicionales. Entonces, cuando volvamos a nuestras vidas, podemos abrazar lo que amamos con gratitud y aprecio en lugar de agarrarlo con fuerza porque dependemos de ello para la felicidad y el significado, y porque tenemos miedo de perderlo eventualmente.
Salir de la Rueda del Hámster o Una Sesshin como las Mejores Vacaciones para Tu Cerebro
El segundo beneficio del sesshin que quiero discutir es cómo es una vacación para tu cerebro, incluso si no son las vacaciones más agradables físicamente hablando. Todo el mundo está familiarizado con el valor de tomar un descanso en términos de tiempo libre o de vacaciones. Deja a un lado su trabajo y, con suerte, también sus preocupaciones, y se absorbe en actividades agradables que lo relajan o lo nutren, o, al menos, le brindan una distracción temporal de su estrés. El ocio, el descanso y las pausas pueden ser muy reparadores.
Sin embargo, la mayor parte de nuestro tiempo libre o de descanso no es un gran descanso para nuestro corazón-mente. Podemos desconectarnos de nuestras actividades y responsabilidades habituales y, por lo tanto, simplificar el campo de los temas a los que debemos prestar atención. Podemos absorbernos en una actividad de ocio que desplace nuestro estrés habitual y cavilaciones mentales. Pero, en términos generales, nuestro corazón-mente se mantiene ocupado, llenando cada espacio con un pensamiento autorreferencial. ¡Esto es justo lo que hace nuestro cerebro! La psicología moderna ha demostrado que cuando los cerebros de las personas no están ocupados con actividades exigentes o entretenimiento, generalmente usamos la totalidad de nuestro ancho de banda mental libre para pensar en una amplia variedad de pensamientos autorreferenciales. Evaluamos nuestras circunstancias, hacemos planes, fantaseamos, analizamos relaciones y eventos pasados, tratamos de dar sentido a las cosas que suceden en el mundo, ensayamos posibles interacciones con personas que tal vez nunca sucedan y nos preocupamos, ¡entre otras cosas!
No hay nada intrínsecamente malo con el pensamiento autorreferencial, también llamado nuestro “modo predeterminado”. Claramente, hasta cierto punto, tal pensamiento es adaptativo. El problema es que se convierte en una compulsión, ¡y nos encontramos incapaces de detenerlo aunque queramos! Como mínimo, funcionar más o menos en piloto automático mientras nuestro cerebro está en modo predeterminado significa que no nos damos cuenta ni apreciamos lo que realmente sucede a nuestro alrededor. En el peor de los casos, nuestro cerebro se atasca en bucles negativos y que se perpetúan a sí mismos, como el catastrofismo, el resentimiento o la autocrítica. Estos bucles pueden ser muy dolorosos e incluso poner en peligro nuestra salud. Ya sea que nuestro modo de pensar predeterminado sea útil, inocuo o negativo, es un trabajo interminable para nuestro cerebro. Es como si nuestra mente-corazón estuviera en un estado constante de vigilancia o agitación, convencida de que necesita estar ocupada cada momento de vigilia (o incluso en nuestros sueños) protegiéndonos de las amenazas y velando por nuestro bienestar.
El corazón-mente merece un descanso a veces. En realidad, puede ser extremadamente difícil convencerlo de que descanse porque su compulsión por el pensamiento autorreferencial está muy arraigada. Sin embargo, cada aspecto del sesshin está diseñado para invitar a tu mente a descansar. Se le recuerda constantemente que debe estar presente en el aquí y ahora. Se le pide que no solo deje literalmente de lado su trabajo, proyectos, preocupaciones, preocupaciones y dramas, sino que también los deje de lado mental y emocionalmente. Por supuesto, a veces surgen problemas mentales y emocionales durante el sesshin, pero cuando lo hacen, son obra de este momento. Tienen que ver con el estado actual de tu corazón-mente. No los involucras como lo haces normalmente, fuera del sesshin. Simplemente siéntate con ellos, quédate con ellos y deja que las cosas se desarrollen.
Dar al corazón-mente unas verdaderas vacaciones en sesshin es profundamente restaurador, pero también nos enseña importantes lecciones del Dharma. Es posible que reconozcamos el profundo engaño bajo el que solemos trabajar: que el sentido de la vida está a la vuelta de la esquina, una vez que suceda esto o aquello, o una vez que se logre o resuelva esto o aquello, o una vez que nos volvamos de tal o cual clase de persona A menudo me siento, mientras me instalo en el sesshin, como si fuera un hámster que acaba de bajarse de una de esas ruedas de ejercicio. Veo que no hay nada de malo en mis actividades y preocupaciones diarias, pero termina siendo una cualidad compulsiva y engañosa en mi esfuerzo, como si tuviera que seguir y seguir sin parar porque voy a llegar a alguna parte. En la sesshin recuerdo de manera visceral y personal que no hay otro lugar a donde llegar sino aquí. No quiero vivir mi vida pensando solo en el futuro. No quiero involucrarme con personas y cosas solo como medios para llegar a ese futuro.
Otra lección de Dharma que aprendemos al darle a nuestra mente-corazón unas verdaderas vacaciones es que nuestro incesante pensamiento autorreferencial y nuestra preocupación por nosotros mismos no son necesarios. De acuerdo, de vez en cuando es importante evaluar lo que está pasando y hacer planes. Pero si calculamos honestamente cuánto de nuestro pensamiento autorreferencial es útil versus cuánto es repetitivo sin sentido y ridículamente especulativo, comenzamos a sospechar que nuestro cerebro sobreestima su propia importancia y efectividad. La sesshin puede ayudarnos a explorar y comprender mejor la naturaleza de nuestro propio corazón-mente y la relación entre nuestro modo predeterminado y la forma en que realmente queremos vivir. Podemos descubrir una forma de ser que permanece anclada en el aquí y el ahora y, al mismo tiempo, es perceptiva y receptiva. Cuando las cosas surgen, surge nuestra mejor respuesta, no se requiere anticipación. Incluso si no podemos vivir de esta manera abierta y liberada todo el tiempo, nos liberamos más de la compulsión del pensamiento autorreferencial porque ya no creemos que ese pensamiento sea un asunto de vida o muerte.
Referencias
[I] Fischer-Schreiber, Ingrid, Franz-Karl Ehrhard and Michael S. Diener (Michael H. Kohn, Translator). A Concise Dictionary of Buddhism and Zen. Boston: Shambala Publications, 2010. (Original copyright 1991.)
