323 – Zazen Como Autocuidado Desafiante

Category: Meditación ~ Translator: Claudio Sabogal

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Desde que surgió el término en la década de 1950, el “autocuidado” se ha referido a diversas cosas. Si consideramos el autocuidado como las actividades que realizamos para mantenernos física y mentalmente sanos, entonces el zazen (una meditación zen sencilla y sin objetivos) puede considerarse una excelente forma de autocuidado. En estos tiempos difíciles, este autocuidado puede incluso considerarse desafiante, negándose a dejarse vencer por las circunstancias difíciles. Otras formas de meditación también pueden considerarse autocuidado, por supuesto, pero el zazen puede ser un poco difícil de comprender. Enmarcarlo como autocuidado puede ayudarte a apreciar su esencia.

Contenido

El Concepto de Autocuidado
Zazen cComo Autocuidado
Aprendiendo a Amar el Zazen

Antes de empezar con este episodio, quiero decir que lamento haber usado el término “hinayana” en un par de episodios anteriores. Un oyente me escribió hace tiempo pidiéndome que no lo usara, ya que históricamente se ha usado para menospreciar el Budismo Theravada, considerándolo el “vehículo menor” del Mahayana (el “vehículo mayor”). De todos modos, usé el término hinayana, con muchas advertencias diciendo que no me refería a ninguna forma de Budismo, sino a un enfoque egocéntrico y orientado a objetivos, independientemente del Budismo que se siga. Sin embargo, posteriormente he escuchado a mis alumnos usar la palabra varias veces, a veces incluso para referirse al Budismo original o Budismo Theravada, así que ahora admito que fue una mala idea empezar a usarla. De ahora en adelante, simplemente diré “práctica orientada a objetivos” cuando me refiera a eso. Mis disculpas.

El Concepto de Autocuidado

Debo admitir que no me gusta especialmente la palabra “autocuidado”. En los últimos setenta años, el término ha tenido diversos significados.[i] Originalmente, se usaba para describir la capacidad de las personas enfermas y mayores de cuidarse físicamente, especialmente en lo que respecta a la higiene y el cuidado personal. Luego, en la década de 1960, fue adoptado por activistas afroamericanos, en particular mujeres, para referirse a una nutrición adecuada y actividades como la meditación y el yoga. Estas actividades mantenían su salud física y mental mientras vivían en un sistema que maltrataba los cuerpos afroamericanos, lo que les permitía continuar con su lucha por los derechos civiles. Más tarde, por supuesto, el término se comercializó y se utilizó para vender todo tipo de bienes y servicios: algunos legítimamente beneficiosos para mantener la salud física y mental, pero muchos se centraban en la belleza o se promocionaban como placeres que uno se merece porque su vida es muy estresante.

A pesar de la comercialización del término “autocuidado”, creo que la cultura Occidental ha desarrollado una auténtica apreciación por la importancia de dedicar tiempo a actividades regenerativas; es decir, a cosas que nos ayudan a renovar nuestras fuerzas, sanar y a mantener la conexión con las personas y las cosas que realmente nos importan. Las actividades regenerativas incluyen descansar, pasar tiempo con la familia o los amigos, leer, jugar o escuchar música, la jardinería, el senderismo, cocinar, tomar vacaciones y, a veces, simplemente disfrutar de un espacio libre sin programar.

Lo negativo del concepto de autocuidado es que puede llevarnos a crear expectativas. Escucho a mucha gente hablar de cuánto sueño, ejercicio o “tiempo de inactividad” necesitan. Inevitablemente, hay momentos en los que no logramos mantener la dieta o el horario que hemos decidido que es mejor para nosotros, o en los que no tenemos suficiente tiempo para dedicarnos a nuestras actividades regenerativas. Entonces, a menudo experimentamos estrés y resentimiento por la situación, además de las repercusiones físicas o mentales que pueda tener no mantener nuestro programa ideal de autocuidado.

Cuando siento este tipo de estrés o resentimiento, pienso en personas que atraviesan momentos extremadamente difíciles o que viven en zonas de guerra. Están ocupadas sobreviviendo y cuidando de todo y a quienes pueden, y probablemente afrontando la tarea mucho mejor de lo que esperaban. No digo que no tengan sus momentos de rabia o autocompasión, pero la apremiante necesidad de cuidar de sí mismos y de los demás a un nivel básico probablemente impide categorizar actividades como “autocuidado” frente a todo lo demás que tienen que hacer.

Irónicamente, el concepto de autocuidado a menudo presupone un nivel básico bastante alto de buena suerte y comodidad, donde podemos aumentar nuestras expectativas con respecto a nuestra salud física y mental y nuestra sensación de bienestar. Esto no significa que el autocuidado no sea importante, sino que probablemente sea mejor evitar apegarnos demasiado a nuestras ideas sobre lo que realmente necesitamos. De hecho, a veces nuestros niveles de energía y nuestra sensación de bienestar aumentan cuando estamos absortos en proyectos importantes o en el cuidado de los demás, incluso si nuestro programa ideal de autocuidado se resiente.

En cualquier caso, creo que el concepto de autocuidado puede ser útil si lo entendemos como una actividad regenerativa (o falta de actividad) que favorece un funcionamiento saludable, pero sin sentirnos con derecho a todo. Me gusta especialmente si lo empleamos como lo hicieron los activistas negros por los derechos civiles: como un acto de desafío. Aunque tengamos suerte en nuestra vida personal en este momento, el mundo puede ser un lugar muy problemático y aterrador. Estamos llamados a defender la justicia y la democracia, y a luchar contra la opresión. Al afrontar lo que está sucediendo, puede ser difícil mantener nuestra salud mental. El Zazen puede ayudarnos a mantenernos fuertes y a responder al máximo de nuestras capacidades.

Zazen Como Autocuidado

Dicho esto, hablemos de nuestro zazen. ¿Disfrutas de tu zazen? ¿Por qué sí o por qué no? ¿Lo consideras más como algo saludable que intentas hacer lo suficiente, como dormir, hacer ejercicio o usar hilo dental, o como un placer, como leer, la jardinería, el senderismo o recibir un masaje?

Cuando les he preguntado esto a practicantes Zen, generalmente dicen que ven el zazen como un poco de ambas cosas: una actividad saludable que intentan incorporar a sus ajetreadas vidas, pero también como un placer. Más precisamente, dicen que a veces es un placer y a veces simplemente es difícil. Cuando es difícil, lo hacen de todos modos porque saben que les hace bien.

¿Qué hace que el zazen sea una actividad regenerativa? Fundamentalmente, le damos a nuestro cuerpo y mente un descanso completo y total. Durante el tiempo que dediquemos a la meditación, dejamos de lado todas nuestras actividades, al menos las físicas. También nos invitamos a dejar de lado cualquier intento de analizar, decidir, planificar, comprender o arreglar algo. Como dice Dogen en “Fukanzazengi”:

Deja a un lado todas tus preocupaciones y suspende todos tus asuntos. No pienses en “bueno” ni en “malo”. No juzgues lo verdadero ni lo falso. Renuncia a las operaciones de la mente, el intelecto y la conciencia; deja de medir con pensamientos, ideas y puntos de vista.[ii]

Si eres como yo, sentirás cierta resistencia a estas instrucciones. ¿Qué quieres decir con no pensar en “bueno” ni en “malo”? ¿Deberíamos dejar de preocuparnos por si nuestro comportamiento es moral o hábil? ¿Deberíamos dejar de identificar ciertas cosas en nuestras vidas o en el mundo como problemáticas y que necesitan un cambio? ¿No juzgar lo verdadero ni lo falso? ¡Eso suena a una forma terrible de vivir! Y renunciar a las operaciones de la mente, el intelecto y la consciencia, si es que eso es posible, ¿no nos deja como un zombi sin mente?

Debemos darnos cuenta de que las instrucciones para zazen son precisamente eso: Instrucciones sobre lo que haces durante el tiempo que dedicas a este preciado acto de autocuidado. No nos sentamos en zazen todo el tiempo, como tampoco dormimos todo el tiempo. Hay momentos para pensar en “bueno” y “malo” y juzgar “verdadero” y “falso”. De hecho, estamos llamados a usar nuestra mente discriminadora, o al menos a permitir que se active según corresponda, durante la mayor parte de nuestras horas de vigilia.

La cuestión es que la mayoría de nosotros andamos con la mente muy activa todo el tiempo. Incluso cuando no estamos directamente involucrados en actividades, pensamos en el pasado y el futuro. Imaginamos posibles escenarios e intentamos tomar decisiones y hacer planes. Revisamos errores cometidos o anticipamos oportunidades futuras. Nos preocupamos. Nos sentimos obligados a formarnos una opinión sobre casi todo lo que existe porque queremos estar preparados por si tenemos la oportunidad de marcar la diferencia. Cuando presenciamos situaciones como los recientes asesinatos descarados de manifestantes pacíficos, nuestras mentes se tambalean de dolor y del esfuerzo por encontrarle sentido a las cosas. Incluso cuando reflexionamos sobre cosas positivas, a menudo nos impulsa una sutil necesidad de aprovechar al máximo el momento presente.

Sin darnos cuenta, posponemos la verdadera satisfacción hasta… ¿hasta cuándo? La lista de posibles contingencias es interminable: Hasta que terminemos esto o aquello, hasta que haya paz en nuestras relaciones personales y en el mundo, hasta que estemos de vacaciones o jubilados, hasta que hayamos corregido este o aquel defecto de carácter, hasta que podamos meditar y practicar como creemos que deberíamos… Esta sensación de que no podemos tener descanso y paz se transmite conmovedoramente en la canción de Daniel Johnston, “The Sun Shines Down on Me”. (Hay un enlace en las notas del programa, o búscalo en YouTube; vale la pena escucharlo). En el primer estribillo, Johnston canta: “And the sun shines down on me, I feel like I deserve it” (Y el sol brilla sobre mí, siento que lo merezco). Tras una segunda estrofa más oscura, canta: “The sun shines down on me, I want to feel like I deserve it” (El sol brilla sobre mí, quiero sentir que lo merezco). Termina con una tercera versión del estribillo donde dice: “When the sun shines down on me, I feel like I have to earn it” (Cuando el sol brilla sobre mí, siento que tengo que ganármelo).

¿Con qué frecuencia sentimos que tenemos que ganarnos incluso el calor del sol? Es muy fácil agobiarnos por nuestras innumerables responsabilidades. Queremos trabajar duro, cumplir con nuestra parte y cuidar de nuestras familias. Queremos ser buenos padres, cónyuges, hijos, hermanos o amigos. Si no nos esforzamos por mantener nuestra salud comiendo sano y haciendo ejercicio, probablemente nos sintamos culpables. Aspiramos a tomar decisiones de consumo sabias y compasivas en un sistema cada vez más dependiente de la explotación de personas y recursos. Queremos alzarnos contra la injusticia y trabajar por un mundo mejor. Nuestras listas de tareas casi infinitas pueden estresarnos fácilmente incluso cuando se supone que deberíamos estar descansando o disfrutando.

El zazen puede ser el autocuidado definitivo cuando se trata de darnos tiempo y espacio para relajarnos por completo: simplemente ser, habitar esta vida sin justificación, disfrutar del calor del sol como si no tuviéramos que hacer nada para ganárnoslo. Dogen describe el zazen como “la puerta del dharma de la alegre tranquilidad”. Si bien no siempre sentimos alegría o tranquilidad al sentarnos, nos damos la oportunidad de saborear la satisfacción incondicional de no dejemos llevar por todo lo que podamos. Si experimentamos cierta satisfacción, no esperamos aferrarnos a ella al levantarnos de la meditación y afrontar los desafíos de la vida, sino que la experiencia nos fortalece y nos informa.

A menos que estés en medio de una emergencia grave (como si tu casa se estuviera incendiando literalmente o algo similar), puedes permitirte un descanso total en zazen. No tienes que resolver nada, evaluar nada, planificar nada ni arreglar nada. Naturalmente, es probable que tu mente empiece a hacer esas cosas, a pesar de tu intención de dejarlo todo, porque preocuparse es su función. Cuando te des cuenta de que eso está sucediendo, solo tienes que relajarte e invitarte a soltar y simplemente ser. Durante 5 minutos, 10 minutos, media hora o una hora, puedes sentarte y apreciar el simple hecho de estar vivo. El mundo entero te estará esperando cuando te levantes de zazen, y estarás en mejores condiciones para recibirlo.

Aprendiendo a Amar el Zazen

Sería fantástico si pudiéramos aprender a disfrutar del zazen como disfrutamos de un paseo por el bosque, tomar el sol o echarnos una siesta. Siendo realistas, habrá muchas veces en que nuestra experiencia de zazen se vea dominada por el malestar físico o mental, o por la somnolencia, y simplemente nos obligamos a hacerlo porque nos hace bien. Por mucho que te guste el zazen, en medio de un retiro de meditación de 5 días, inevitablemente habrá periodos de meditación que se sentirán como una prueba de resistencia y nada más. Aun así, incluso cuando el zazen no sea placentero, nos relajamos.

Independientemente de cómo enmarquemos el zazen, es difícil no crear una idea de cómo debería ser y luego aspirar a ese ideal. Si creemos que deberíamos sentirnos a gusto, podemos frustrarnos porque no nos sentimos a gusto. Es fundamental darnos cuenta de que también estamos renunciando a cualquier esfuerzo para lograr cierto tipo de experiencia meditativa. Si nuestro objetivo es darnos un descanso completo y absoluto y simplemente ser, no tiene sentido concluir que debemos ganarnos la calidez del sol estando felices y tranquilos en nuestro zazen. Esto simplemente añade “buen zazen” a nuestra lista de cosas por hacer.

Cuando nuestra experiencia de zazen no es la que deseamos, solo tenemos que aceptarlo. Simplemente sentarnos tranquilamente en medio de nuestro zazen malo. En el momento en que aceptamos plenamente nuestra situación tal como es, ¡alcanzamos el zazen perfecto! Podemos sentir que algo cambia y nos relajamos. Experimentamos una satisfacción incondicional y quizás vislumbramos cómo el contenido y el sabor de nuestra experiencia son simplemente el paisaje del zazen.

A menos que estés familiarizado con sentarte, las instrucciones para el zazen pueden parecer una receta para una sesión de divagación mental o sopor insatisfactoria. Si no intentas hacer nada en absoluto, ¿no te dominará la energía del hábito y te hará perder el tiempo? Siendo honestos, esto es lo que sucede con bastante frecuencia, aunque es discutible si esto convierte tu meditación en una pérdida de tiempo. Sin embargo, cuando nos damos cuenta de que nuestra mente divaga o nos estamos hundiendo en el aburrimiento, todo lo que tenemos que hacer es… nada. ¿Recuerdas? Nos estamos dando un respiro total, incluso de cualquier expectativa de ser un buen meditador.

¡Lo sorprendente es lo regenerativo y maravilloso que puede ser este no hacer nada! Zazen es dedicar tiempo y espacio a tu Ser más profundo, al Ser que es completo y al que no le falta nada, que no necesita hacer nada para merecer la luz del sol. La próxima vez que te sientes, en lugar de ahuyentar pensamientos o esforzarte por concentrarte, intenta conectar con tu Ser Universal. Si quieres disfrutar de la quietud, de la libertad de hacer. No tiene nada que decir, ni agenda.

Dedicar tiempo y espacio a tu Ser Universal es una excelente forma de autocuidado. En un mundo convulso, incluso puede verse como un acto de desafío: mantenerte fuerte a pesar de todos los desafíos que enfrentas.