Category: Buddhist Texts ~ Translator: Claudio Sabogal
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¿Qué es la devoción y cómo cumple el Camino de Buda? El Sutra del Loto es uno de los sutras más antiguos y centrales del budismo Mahayana. El sutra afirma repetidamente que las personas que realizan pequeños actos de devoción, como hacer una ofrenda en memoria del Buda, “han cumplido el Camino del Buda”. ¿Qué significa esto? Creo que el Sutra del Loto, y el budismo Mahayana en general, dice que podemos transformar el universo en un instante, que la más pequeña de nuestras acciones importa y que la clave de todo es el estado de nuestra propia mente y corazón.
Contenido
- Una Breve Introducción al Sutra del Loto y al Mahayana
- Escepticismo Sobre ser Capaz de Salvar a Todos los Seres
- Sí, el Camino de Buda Significa Salvarlos a Todos
- La Puerta de la Devoción
- ¿Qué es un Acto de Devoción a Buda?
- ¿Cómo Cumple un Acto de Devoción el Camino del Buda?
Elegí este tema en parte porque era solo cuestión de tiempo, antes de tener que empezar a hablar sobre uno de los sutras más antiguos y centrales del budismo Mahayana, pero también porque creo que una de las enseñanzas de su primer capítulo es relevante para nuestra práctica, aquí mismo, ahora mismo. El primer capítulo del Sutra, “Medios hábiles”, afirma repetidamente que las personas que realizan pequeños actos de devoción, como hacer una ofrenda en memoria del Buda, “han realizado la Vía del Buda”.
Creo que esta enseñanza del Sutra del Loto sobre el poder y la eficacia de la devoción nos invita a pensar más allá de los aspectos obvios y cada vez más beneficiosos de nuestra práctica. Creo que el Sutra del Loto, y el Budismo Mahayana en general, dice que podemos transformar el universo en un instante, que la más pequeña de nuestras acciones importa y que la clave de todo es el estado de nuestra propia mente y corazón. Personalmente, encuentro esta enseñanza increíblemente alentadora, cuando el mundo que me rodea está en tal angustia.
Un verdadero mahayanista, no puedo imaginar el logro de la verdadera paz mental y la liberación del sufrimiento mientras otros seres son víctimas de la codicia, el odio y la ilusión. Espero más de mi religión que la promesa de que cualquiera que practique el budismo con diligencia, logrará sentirse menos molesto por el mundo. Una parte de mí es escéptica de que cualquier religión pueda ofrecer más que eso, pero otra parte de mí es aún más escéptica de que la realidad de la existencia se limita al marco conceptual triste y constreñido construido por mi pequeño cerebro humano.
Una Breve Introducción al Sutra del Loto y al Mahayana
Para comenzar, permítanme darles una breve introducción al Sutra del Loto y su primer capítulo, “Medios hábiles”. (Nota: En muchas traducciones del Sutra, este se considera el segundo capítulo, después de uno introductorio que establece la escena, con el Buda Shakyamuni predicando a innumerables Budas, bodhisattvas, discípulos, dioses y una gran variedad de otros tipos de seres. ) La premisa del Sutra del Loto es que, en él, el Buda ofrece una nueva enseñanza, nunca antes escuchada. De hecho, por supuesto, el Sutra del Loto apareció cientos de años después de la vida del Buda y se aparta sustancialmente del tono y el mensaje de los sutras originales, más antiguos. Naturalmente, los Budistas conservadores encontraron este desarrollo alarmante. Por lo tanto, una gran parte del Sutra del Loto es simplemente un argumento en su propio nombre.
La premisa Mahayana es la siguiente: Todo lo que un Buda quiere hacer es liberar a los seres sintientes del sufrimiento. Sin embargo, diferentes seres tienen diferentes características y capacidades. Para llegar a la gente, un Buda debe tener en cuenta estas diferencias y adaptar su enseñanza a su audiencia. Según el Mahayana, los primeros discípulos del Buda no estaban preparados para el mensaje Mahayana, por lo que les ofreció enseñanzas provisionales que les permitirían progresar en el camino espiritual. El Sutra del Loto y otros textos Mahayana, entonces, completan el cuadro del camino budista, ofreciendo el “maha” o gran, “yana” o vehículo, mientras que anteriormente los Budistas solo tenían el “hinayana” o vehículo menor.
Podría seguir y seguir, aquí, sobre el surgimiento del Mahayana, pero lo guardaré para un episodio de la historia budista. Basta decir, a los efectos de este episodio, que uno de los mensajes principales del Sutra del Loto es que es perfectamente aceptable que un Buda, o cualquiera que comparta enseñanzas Budistas, utilice lo que se llama “medios hábiles” para llegar a , guiar o inspirar seres sensibles, incluso si esos medios hábiles pueden verse como un poco engañosos. Es decir, retener la enseñanza suprema durante varios cientos de años no fue falso por parte del Buda porque lo hizo simplemente por el bien de otros seres. (Cómo el Buda pronunció un Sutra siglos después de su fallecimiento es otra cuestión que no exploraremos aquí, pero básicamente, o las enseñanzas permanecieron ocultas o el Buda puede trascender el tiempo).
El aspecto importante de los medios hábiles para nuestra discusión sobre la devoción es cómo coloca las enseñanzas sobre la devoción en el contexto de las otras enseñanzas Budistas tradicionales. Puede considerar que los sutras Mahayana se parecen un poco al Nuevo Testamento Cristiano, en el sentido de que los textos más nuevos no están destinados a contradecir o negar los antiguos, sino que más o menos pretenden ofrecer una enseñanza más completa y trascendente que hace que las enseñanzas más antiguas estén un poco desactualizadas. En otras palabras, puede aprovechar las prácticas y enseñanzas del Budismo original, pero no es necesario que lo haga para beneficiarse del mensaje Mahayana. Esto pretende ser una enseñanza alentadora, porque tienes que ser un atleta espiritual súper dedicado para lograr los objetivos del budismo original, que equivalían a la perfección. El Mahayana, por otro lado, es accesible para todas y cada una de las personas, y promete liberación total en sí mismo.
Para mí, esto significa que es beneficioso que nos esforzamos por despertar a las Cuatro Nobles Verdades y seguir el Óctuple Noble Sendero. Al hacerlo, aliviamos nuestro propio sufrimiento y el de los demás. Gradualmente, si practicamos mucho y mucho, fortalecemos nuestras cualidades positivas y nos liberamos de la codicia, el odio y el engaño, generalmente, un engaño o hábito a la vez. La práctica budista básica realmente mejora nuestras vidas. ¿Pero entonces, qué? ¿Cómo evitamos desanimarnos cuando reconocemos nuestras propias limitaciones y enfrentamos las abrumadoras fuerzas de la codicia, el odio y el engaño en el resto del mundo? Ahí es donde entran las enseñanzas Mahayana y nos señalan un camino de redención que está abierto a todos los seres, en cualquier lugar, en cualquier momento, independientemente de su nivel de logro espiritual o capacidades. Y si ese camino está abierto a todos los seres, existe la posibilidad de que todos los seres se liberen del sufrimiento, lo cual es una buena noticia, porque ninguno de nosotros puede estar realmente en paz, cuando otros están sufriendo.
Escepticismo Sobre ser Capaz de Salvar a Todos los Seres
Una forma Mahayana de redención abierta a todos suena agradable, pero en realidad los seres humanos son bastante tercos y sucumben fácilmente al orgullo, la codicia, el odio y la ilusión. El Sutra del Loto no lo niega. En el capítulo que estamos estudiando, “Medios hábiles”, explica el Buda (nota, estoy usando una traducción de Gene Reeves, traducida en 2008):
“Con los ojos de un Buda
Veo seres en los seis reinos
Reducidos a la pobreza extrema,
Sin mérito ni sabiduría,
En el camino peligroso
De nacimiento y muerte.
En continuo,
Sufrimiento interminable
Están firmemente arraigados en los cinco deseos [que surgen de los cinco sentidos]
Como un buey que se persigue la cola.
Cegado por la codicia y el deseo
Son ciegos y no pueden ver nada.
Buscando ni al Buda
Con su gran poder
Ni el dharma,
Lo que puede poner fin al sufrimiento.
Con puntos de vista erróneos profundamente arraigados,
Intentan utilizar el sufrimiento para deshacerse del sufrimiento.
Por el bien de estos seres vivos
Tengo una gran compasión ”. [I]
En otras palabras, el Buda no trabaja bajo la ilusión de que salvar a todos los seres es una tarea fácil. Por eso, explica, tuvo el siguiente pensamiento después de alcanzar la iluminación:
“La sabiduría que he ganado
Está bien, maravillosa y suprema.
Pero los seres vivos torpes
Están apegados al placer
Y cegados por la ignorancia.
Seres como estos
¿Cómo pueden salvarse? ”[II]
Según el Sutra del Loto, un grupo de seres celestiales perciben las dudas del Buda sobre si puede beneficiar a otros seres con lo que ha realizado. Le ruegan al Buda que les enseñe, y él lo hace.
Cuando traduzco las observaciones y dudas del Buda en mi propia experiencia, pienso en el hecho de que aunque mi país, los Estados Unidos, es uno de los más ricos del planeta, en la mayoría de nuestras ciudades, cientos o miles de personas viven en carpas en las aceras. Pienso en cómo compramos, consumimos y tiramos tantas cosas que nuestros océanos están llenos de plástico, pero incluso cuando presenciamos esa realidad con horror, no podemos detener el ciclo de la codicia. A pesar de nosotros mismos, la ridícula ilusión del racismo continúa dividiendo a nuestra sociedad, como lo demuestra la tasa de mortalidad de Covid-19 en las comunidades de color, en algunos lugares, que duplica a la de los blancos. ¿Cómo se puede salvar la humanidad?
Sí, el Camino de Buda Significa Salvarlo Todo
Ahora, podría pensar, en respuesta a lo que he estado diciendo, “Oye, espera un segundo. La práctica budista consiste en asumir la responsabilidad de nuestra propia mente y comportamiento. No puedes salvar a nadie más; tienen que hacer su propio trabajo. Además, el budismo no se trata de salvar a la humanidad, se trata de dar a las personas las herramientas para salvarse a sí mismas “.
Supongo que esto es cierto, hasta cierto punto. La cosmología budista original describe seis reinos de existencia a través de los cuales recorremos repetidamente el proceso de renacimiento. Los reinos en su conjunto se denominan el “mundo del samsara”, que es impulsado por las fuerzas de la codicia, el odio y la ilusión. No todo en el mundo del samsara es malo, pero incluso las cosas buenas no duran, y el objetivo de la práctica es lograr la liberación del samsara y nunca renacer. La reforma de los seis reinos en un lugar donde todos los seres puedan estar a gusto ni siquiera se discute, y mucho menos se ofrece como meta. Los antiguos Hindúes de la época de Buda miraron su mundo y concluyeron que era irredimible y, francamente, es difícil para mí concluir lo contrario, a veces, cuando miro a nuestro alrededor.
¿El budismo Mahayana ofrece perspectivas diferentes? En el Sutra del Loto, el Buda no podría ser más claro al expresar su voto de salvar hasta el último ser. Él dice:
“Originalmente hice un voto,
Queriendo hacer posible que todos los seres vivos sean iguales a mí,
Sin distinciones.
De acuerdo con este voto de hace mucho tiempo
Ahora todo se cumple,
Porque yo transformo a todos los seres vivos
Y los guío a todos por el camino del Buda ”. [III]
Quizás el Buda, quiere decir que introducirá el Budismo a todos y cada uno de los seres vivientes y les tomará de la mano durante muchas vidas hasta que cada uno alcance la Budeidad completa y perfecta. Quizás. Pero no creo que el mensaje Mahayana deba interpretarse de una manera tan lineal e incremental. ¿Por qué? Un Buda no es solo un ser despierto, también es un bodhisattva sumamente hábil y compasivo y maestro de seres sintientes. Entonces, si todos los seres vivos terminan siendo iguales a él, todos nos convertiremos en maestros hábiles y compasivos, ¡los unos de los otros! Además, el Buda dice que hizo un voto hace mucho tiempo para permitir que todos los seres vivientes fueran Budas, y “Ahora todo se ha cumplido”. En este momento, al pronunciar el Sutra del Loto, el Buda transforma a todos los seres vivientes. Al menos, así es como lo interpreto.
La Puerta de la Devoción
¿Cómo se transforman todos estos seres vivos? ¿Qué se transmite en el Sutra del Loto, en esta nueva enseñanza del Buda, que hace posible que todos los seres entren en La Vía del Buda a pesar de nuestras torpezas, apego al placer y ceguera debido a la ignorancia?
Ahora llegamos a lo que considero la parte más significativa del capítulo “Medios hábiles” del Sutra del Loto. El Buda dice:
“Si algún ser vivo,
Habiendo encontrado
Budas en el pasado,
Y habiendo escuchado el Dharma,
Han sido generosos, morales, pacientes y perseverantes,
Practicó la meditación y la sabiduría, etc.
De diversas maneras cultivando el mérito y la virtud,
Todas esas personas han realizado la Vía del Buda ”. [IV]
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Fruit_offerings_at_Fenghuang_Mountain_1.jpg
No es sorprendente escuchar a la gente elogiada por practicar el camino tradicional de la práctica budista, pero creo que es significativo que el Sutra del Loto diga: “Todas esas personas han realizado la Vía del Buda”. No dice que muchas de esas personas hayan realizado la Vía de Buda. No dice que todas esas personas eventualmente realizarán la Vía de Buda. Parece sugerir que en medio de su propio esfuerzo han realizado La Vía del Buda, incluso si no parece ser el caso a primera vista.
Luego, de manera radical, el Sutra del Loto continúa describiendo todo tipo de acciones que dan como resultado que los actores realicen la Vía del Buda, incluyendo: “Si alguien es bueno y gentil, todos esos seres vivientes han realizado la Vía del Buda”. Ser bueno y gentil ciertamente parece un camino más factible que evitar todos los desvíos y convertirse en un arhat, aunque también es difícil ser verdaderamente bueno y gentil. Pero el Sutra del Loto no se detiene ahí. Puede realizar la Vía del Buda utilizando materiales preciosos para construir montículos conmemorativos, o estupas, sobre los restos de Buda o para crear imágenes de Buda. Puede realizar la Vía del Buda haciendo ofrendas de flores, incienso y música a esos monumentos o imágenes. Pero no solo eso:
“… Incluso si los niños pequeños juegan,
Usen cañas, palos o pinceles,
O incluso sus uñas,
Para dibujar imágenes de Buda,
Toda esa gente
Gradualmente ganando mérito,
Y desarrollando su gran compasión,
Han cumplido el camino de Buda …
Si alguien, incluso distraído,
Incluso con una sola flor
Hace una ofrenda a una imagen pintada,
Verán progresivamente innumerables budas.
Hay quienes adoran postrándose,
Algunos simplemente juntando sus palmas,
Otros solo levantando una mano,
Y otros con un leve movimiento de cabeza …
Si alguien, incluso distraído,
Entra en una estupa o mausoleo
E incluso una vez exclama: “Salve al Buda”
Han cumplido el camino de Buda ”. [IV]
Incluso si usted toma estos pasajes en el sentido de que estos pequeños actos de devoción simplemente lo ponen en marcha en el camino, y les llevará incontables eones antes de alcanzar la Budeidad, esta es una enseñanza bastante radical. Aparentemente, todo lo que necesita hacer para estar seguro de ser igual al Buda Shakyamuni es hacer una pequeña ofrenda, incluso con la mente distraída. En el budismo original, tenías que practicar con bastante diligencia incluso para alcanzar el nivel más bajo de maestría espiritual, “iniciado en la Vía”, lo que significaba que podría llevarte muchas vidas alcanzar el Nirvana, pero tu éxito final estaba garantizado. Según el Sutra del Loto, probablemente ya hayas garantizado tu budeidad final sin siquiera darte cuenta, al realizar algún pequeño acto de devoción en el pasado.
¿Qué Es un Acto de Devoción a Buda?
¿Qué sucede en las diversas actividades devocionales descritas en esta parte del Sutra del Loto? Todas las acciones descritas, después de la parte sobre la práctica de las virtudes Budistas y ser bueno y amable, implican algún tipo de actividad de adoración dirigida al Buda, sus restos o su imagen. Adorar significa mostrar adoración o reverencia. La devoción es una palabra estrechamente relacionada que puede implicar el culto religioso o el sentimiento de amor, entusiasmo o lealtad por alguien o algo. Buda no es una deidad, entonces, ¿a quién o qué mostramos adoración o reverencia cuando nos inclinamos ante una imagen de Buda, o colocamos flores en un altar, o ponemos nuestras manos palma con palma y decimos en voz alta que tomamos refugio en el Buda?
¿Qué es el Buda para ti? Esta es una pregunta que vale la pena explorar.
Casi todas las enseñanzas y conceptos Budistas pueden participar en muchos niveles diferentes. En el nivel más concreto y básico, podríamos pensar en Buda como un hombre histórico que ideó un camino realmente eficaz de práctica espiritual y lo enseñó a otros. Tal vez la historia de Siddhartha Gautama y su iluminación sea cierta, tal vez no, pero uno o más seres humanos son responsables de darnos las enseñanzas y la vía de la práctica que muchos de nosotros estamos tan agradecidos. Por lo tanto , a un nivel concreto el Buda es una persona despierta que puede enseñarnos.
En otro nivel, se puede pensar en Buda como nuestro propio potencial para despertar. Y no me refiero solo a la iluminación completa y perfecta, si es que tal cosa sucede. Me refiero a nuestra capacidad innata para distinguir el dolor de la facilidad, el comportamiento hábil, del hacer daño y la libertad de liberación de la prisión del interés propio. Los seres humanos están lejos de ser perfectos y somos muy susceptibles a la codicia, el odio y la ilusión, pero en cierto nivel sabemos más. ¿Como sabemos? ¿Qué hay dentro de nosotros que reconoce la sabiduría, la verdad, la belleza, la interdependencia y la compasión? Podría decirse que nuestra mejor naturaleza es Buda.
En otro nivel más, quizás Buda sea todo lo que es verdadero, beneficioso y hermoso en el mundo, no solo dentro de los seres sintientes.
Cualquiera que sea su sentido de Buda, ¿cuál es la naturaleza de un acto devocional o de adoración con Buda como objeto?
Pienso en los niños pequeños en su juego, dibujando a Buda en la tierra. Un niño puede dibujar muchas otras cosas, como pájaros o coches. Cuando dibuja un Buda, ¿en qué está pensando? Quizás las estatuas e imágenes que sus padres mantienen en un altar junto con flores frescas. Quizás una foto de un monje tranquilo sentado debajo de un árbol. Probablemente no esté pensando en muchos pensamientos devocionales conscientes mientras delinea una figura de Buda tosca, pero algo la atrae a dibujarla. Incluso si no es explícito, ha captado el mensaje de que hay algo digno de reverencia en este mundo. Que hay una alternativa a la ira, el miedo y el egoísmo.
En lo que a mí respecta, creo que mi principal acto de devoción es el zazen. Poner mi cuerpo en la posición de zazen todos los días es mi forma de demostrar amor, lealtad, adoración y reverencia por Buda. No suelo pensar a menudo en Buda como una figura histórica, o un ser sobrenatural, o incluso como el potencial para despertar. Bien podría llamarlo “Buda” como “El inefable”; en cualquier caso, está más allá de las palabras.
Creo que un acto de devoción es un acto de amor. Tenemos ganas de ofrecer algo al objeto de nuestro amor o admiración: una ofrenda material, una palabra de aliento o elogio, un momento de nuestra atención plena. Incluso podríamos ofrecer una moderación reflexiva de nuestro propio comportamiento, o podríamos sacrificar algo que queremos para beneficiarnos o mostrar respeto. Podríamos construir algo, enseñar algo u ofrecer un poema. Es probable que cada uno de nosotros realice numerosos actos de devoción a lo largo del día.
¿Cómo un acto de devoción realiza la Vía del Buda?
¿En qué sentido realizamos la Vía del Buda en estos pequeños actos de devoción? Creo que es significativo que el Sutra del Loto no enumere un montón de cosas que la gente piensa o siente como formas de cumplir el camino del Buda. En cambio, da una lista de acciones. En otras palabras, no se trata solo de sentimiento o comprensión. Se trata de interactuar con el mundo y demostrar tu amor, incluso si es de formas muy pequeñas, ¡incluso con la mente distraída!
Creo que la totalidad de la Vía del Buda está presente en nuestros actos de devoción. El comienzo, la mitad y el final del camino espiritual está ahí: el impulso de actuar, inspirado por el amor; la disciplina de la acción y las recompensas de la autotrascendencia y la conexión.
Esto significa que hay un aspecto de nuestra práctica budista que no está limitada en el tiempo y el espacio. Nuestros pequeños actos de bondad, generosidad y devoción son pequeños en el sentido de causa y efecto, en el gran esquema de las cosas, pero cada uno es una celebración completa del Buda. Nuestros esfuerzos de superación personal pueden ser lentos y limitados, pero como actos de devoción no les falta nada. Nuestro trabajo para aliviar el sufrimiento de otros seres puede parecer a veces una gota en el balde, pero no conocemos los efectos positivos de nuestra devoción, al igual que no podemos ver cómo la ofrenda de una sola flor al Buda conduce a la realización de la Vía del Buda. A veces, incluso una situación infernal es transformada por un acto de amor o devoción.
Referencias
[I] Reeves, Gene (translator). The Lotus Sutra: A Contemporary Translation of a Buddhist Classic. Somerville, MA: Wisdom Publications, 2008. Page 97
[II] Ibid, Page 97
[III] Ibid, Page 89
[IV] Ibid, Page 92
